刽子手，是古代社会每个朝代必备的一种职业，它最主要的一种功能，便是代替政府执行命令，对犯人进行斩首，也就是在古达，如果官府是审判者，那么刽子手就是执行者，可以说，他们的命运是与官府息息相关的，因而，刽子手的地位可见一斑。

要知道，在古代当刽子手可不是一件容易的事，一般作为刽子手都是家传的，如果是半路出家，那么很少有人能够进入到官府的眼中，一个条件就刁难了很多人，没有祖传的刀艺，就这一点很是让人望而却步，当刽子手也不是一般人能当的，首先，你要胆子大，而且必须心狠手辣，做事淡定，这些都是一个刽子手要具备的基本条件，因为古人迷信，因而，做刽子手的人，势必是要那种不信鬼神之说的。

拥有这么苛刻的条件，为何还是有那么多人想要入行当刽子手呢？工资很高，这是最重要的原因，刽子手这个行业最早源于秦朝时期，那个时候的刽子手并不是一个正式的职业，只能算是社会中的一种兼职，只要你敢替政府杀人，那就可以去申请，杀过以后，政府自然是给你一笔钱财，因为在当时这不算一个正当行业，因此，刽子手的工资并不高。

到了汉朝时期，事情就完全不一样了，刘邦是地痞流氓出身，他深知底层人民的生活状态，因而在当上皇帝以后，他便改革了一系列的弊政，并且将刽子手列为以个正当行业，对于这些人，刘邦也是睁一只眼闭一只眼，也就是说，他们除了领固定的工资以外，还可以收一些犯人家属送来的钱，这些犯人家属为何愿意送钱给这些刽子手呢？很简单，能做刽子手的都不是普通的人，他们杀人的刀法也是炉火纯青，有的家属如果不给钱， 有可能这些刽子手挥刀下去就不会让他立刻死，饱受痛苦流血而死可谓是很残忍的，家属送钱的目的，就是为了让犯人能够快速利落的死掉，也不用饱受痛苦。

对于这些犯人家属送上来的钱，刽子手也是心甘情愿的接受，毕竟，这也算是一场交易，不过到了之后唐朝时期，家属送钱的原因便不是一刀将人身首隔离，而是希望刽子手能杀掉人，但是让人的尸体比较完整一些，这也方便家属将尸体收敛，而这个原因，也就对刽子手的技术提高了要求，平常人很难半路入伙。

清末时期，对于刽子手的工资，清政府给的工资很高， 清朝末期相当的乱，对于政府来说，犯人很多，因而刽子手的职业很是热门，有时候政府为了让刽子手杀人，将工资提高到1个银元，要知道，那个时候的1个半银元就足够一个三口之家一年的花费，这刽子手挥刀一次，就抵得上别人大半年的花销，那是非常高了。