中国历史上有许多有名的巾帼英雄，她们的故事流传至今，比如我们熟知的“花木兰替父从军”“杨家女将穆桂英挂帅”“宋朝的梁红玉击鼓退金兵”，她们的英雄事迹我们熟知，可谓是家喻户晓，而在明朝也有一位非常了不起的女将军，她的名气虽然没有那么大，但她是唯一单独载入正史的巾帼英雄，她就是因战功封侯的明末女将秦良玉。

秦良玉生于万历二年（1574年）的四川忠州（今重庆忠县），她的家族有尚武传统，已考取功名的父亲一直保持习武传统，秦良玉受家庭影响，自幼喜好武艺，曾饱读兵书的秦良玉时常与父亲谈论兵法之道，并从中有所领悟。几年后，秦良玉到了谈婚论嫁的年龄，据史料记载秦良玉长得很高足有一米八多，如此身材魁梧的习武女子也应有一位英雄男儿相配，最后她与石柱宣抚司马千乘结为夫妻，马千乘是汉朝名将马援后人，两人可称得上郎才女貌。

几年后，四川播州（今遵义）土司杨应龙起兵造反，播州地区动乱不安，此时马千乘受命率兵前去平叛，武艺高强，颇通兵道的秦良玉随夫前往征讨，秦良玉的军事才能在此开始显露，在战场上她以身士卒冲锋在前，曾与马千乘一起连破敌军七个营寨，经过夫妻合力与众武将的拼杀，1600年杨应龙兵败身亡，叛乱平定。经此战秦良玉的才能开始受到政府重视，战后对秦良玉倾佩不已的四川总督李化龙制造一块金匾送给她，上面刻着“女中豪杰”。

十年后，石柱当地发现银矿，马千乘被小人索贿，被拒后被人诬陷逮捕入狱，后病死狱中，秦良玉曾花费重金东奔西走为救丈夫出狱，但最终传来的是丈夫的死讯，最后秦良玉接替了丈夫的职务，担任石柱宣抚司。

1620年，后金势力在辽东肆虐，奉朝廷之命，秦良玉与兄弟秦邦屏和秦民屏率部北上与金兵血战，在与金兵作战中，兄长秦邦屏身死沙场，金兵撤退后，秦良玉受到明熹宗嘉奖，被封为二品武官，秦邦屏后人获授世袭官爵。

崇祯即位后，辽东局势更是危急，秦良玉多次领兵前来增援，曾一次后金侵入关内，遵化、永平、滦州、迁安等四镇接连沦陷，战势危急，秦良玉与祖大寿联兵只用五天就收复四镇，取得“遵永大捷”，战后秦良玉受崇祯亲自召见，获得崇祯帝的赠诗并众多赐物。

不久，张献忠率起义军入侵四川，年过花甲的秦良玉又领兵与敌对阵，秦良玉身经百战，张献忠的农民军不是她的对手，秦良玉接连获胜，但由于四川连年经受战乱和灾荒，粮草、兵卒无法补充，单靠秦良玉一人力量难以支持，最后只能看着四川被张献忠占领，但是石柱在秦良玉的保护下，未受到张献忠的侵犯。

1644年，北京城被李自成攻入，崇祯自尽于煤山，明灭，1646年，南明的隆武皇帝赐封对大明有功的秦良玉“忠贞侯”封号，她是唯一单独载入正史的因战功封侯的女将军，两年后这位女将军结束了自己光辉的一生。而死后她的墓葬和她的人生一样充满传奇，据说为掩人耳目，防止她的墓地受到歹人破坏，发丧时有48个队伍抬着48个棺材吩咐各路，各自修筑坟墓，其中只有一路葬于忠州，其他葬于石柱，这些回来时又被人下毒都被毒杀，所以她葬于哪座墓地成为不解之谜。