他被宋高宗赵构称为“汉中兴良将”

西汉武帝在位期间，此前一直以黄老之学作为治国思维，对内与民安居乐业，对外则采纳和亲政策的汉王朝一改往日气象，开端自动出击，以捍卫屡遭侵扰的边远地方。跟着战事不断增多、规划不断增大，许多优异将领得到了施展才华的机会，如大名鼎鼎的卫青、霍去病就在征讨匈奴的过程中立下赫赫战功。

北宋文学家苏洵在《嘉祐集》中将卫、霍与同样身处汉武帝时期的另一位将领赵充国放在一起，以为这三人都可谓“贤将”。而到了两宋之交，宋高宗赵构也称誉赵充国道：“沈勇有大概，其用兵以全师保胜为策，乃汉中兴良将也。”相比于卫、霍，赵充国知名度并不算高，但他不光战功卓著，还留下了一个至今仍被广泛运用的闻名成语典故。

建元五年（136），赵充国生于陇西郡上邽县，也便是今天的甘肃省天水市一带，后来又迁居到金城郡令居县，即如今兰州市永登县。成长在西北边塞的赵充国自幼骑术精湛，长大后先是成为了汉军中的一名马队，后来又由于骑射的专长得以进入了宫廷禁军羽林卫。关于普通人而言，这已经可以称作走上人生巅峰了，但对赵充国这仅仅起点。

除了骑射这一专长外，赵充国从小就十分崇拜历朝历代的名将，因而平常喜爱研讨兵法，关于边塞各民族的状况也有所了解。拥有如此众多长处的赵充国自然而然地获得了汉武帝的赏识，天汉二年（前99），赵充国以假司马的身份跟从贰师将军李广利出征匈奴，但不了解地形的汉军遭到匈奴大军围困，一时间死伤沉重，粮草也很快耗尽。

危殆时刻，赵充国挺身而出，他带领百余勇士杀出一条血路，李广利则带领主力部队紧随其后，总算逃出生天。在突围过程中，赵充国受伤二十余处，李广利上奏之后，汉武帝马上下诏将其送回，随后亲身前去探视慰问了遍体鳞伤的赵充国，并封其为中郎。

汉昭帝即位后武都氐人发起暴乱，赵充国以护军都尉身份前去平定，事成之后升任中郎将，受命屯驻上谷郡。后来，赵充国被召回朝廷担任水衡都尉，负责管理皇室财务。在此期间，他也曾受命领军出征，在抓获匈奴西祁王之后，他被选拔为了后将军。汉昭帝去世后，赵充国参与到了霍光拥立汉宣帝的过程中，因拥立之功被封营平侯。

本始年间，赵充国以蒲类将军身份出征匈奴，在斩敌数百还朝后继续担任后将军，并被加封为少府。没过多久，匈奴派出十余万大军预备大举进犯，这一音讯被归降汉朝的匈奴人题除渠堂上奏后，汉宣帝当即派出赵充国带领四万马队前往边境九郡安排防御。匈奴单于得知汉朝已经做好预备后，只得无奈领兵退去。

神爵元年（前61），西北羌人联合匈奴作乱，预备切断汉朝与西域交流的河西走廊。此刻赵充国尽管已经七十余岁，但仍然自动请缨道：“愿陛下以属老臣，勿以为忧。”汉宣帝以为赵充国精神可嘉，所以赞同由他率军出征。在动身之前，汉宣帝又询问赵充国需求多少人马，赵充国回答道：“百闻不如一见。”这便是成语百闻不如一见的由来。

赵充国领命后先是来到了金城，他一面集结起一万戎马，一面打探敌情。了解敌人的状况后，赵充国已然成竹在胸，他每日在城中犒赏士卒，有羌人前来挑战时则命令坚守不出。一朝一夕，本就安排松散的羌人内部逐步分崩离析，赵充国则在此刻表明汉军前来只诛杀有罪之人，而有罪者可以通过诛杀其他犯人来除罪。赵充国此计的目的首要在于进一步分裂羌人，也确实取得了不错的作用。

然而，见赵充国迟迟没有动作，汉宣帝反而着急了，他下诏责备道：“将军不念我国之费，欲以岁数而胜微，将军谁不乐此者！”值得一提的是，在汉宣帝的诏书傍边，还有那句闻名的“今五星出东方，我国大利，蛮夷大败”。赵充国接到诏书后只得率军出击，但他特意命令不得追得太急避免敌军走投无路殊死反击。

追击到敌军精疲力竭后，羌人首领靡忘总算向汉军投降，西北逐步康复平定。或许是由于劳师远征，同年秋天赵充国便患上沉痾，即便如此，他仍然坚持将自己关于边远地方事务的想法不断上奏。神爵二年（前60），赵充国返回长安，得到疗养后他的身体逐步好转。儿子赵卬违法遭诛后，赵充国上书致仕，最总算甘露二年（前52）去世，终年八十六岁。尽管战绩不如卫、霍那般光辉，但赵充国可谓昭、宣时期最优异的将领之一，其勇略兼备、心系国家的质量也着实值得敬仰。