咸丰帝虽然执政能力平平，在位时间也很短暂，知名度不算太高，但他的后宫却出了一个比自己名气大得多的女子，那就是慈禧太后。当后人对清末的研究都集中在慈禧本人的身上时，其实却忽视了，另外还有一些妃嫔，虽然没有对历史进程起到过什么作用，但却是当时的见证者，其中就包括咸丰的端恪皇贵妃佟佳氏。

清朝入关后，各项典章制度仿效明朝，逐渐走上了正轨。关于皇帝选择后宫嫔妃，在康熙时已经确定了严格的选秀制度。一般来说，清朝皇帝的嫔妃，都是要通过内务府的选秀，才能进宫。但是，佟佳氏却并没有成为秀女，而是由母家直接送入宫中。

 

其实，在佟佳氏入宫的咸丰八年，还有好几位嫔妃也是如此。这倒不是咸丰荒淫，故意破坏祖制，而是因为当时太平天国运动轰轰烈烈，为了不过于扰民，也为了不太招摇，引起社会舆论的反感，只能采取低调处理的方法。就这样，佟佳氏入宫时，就已经见证了一个重大的历史事件。

也许是出于对佟佳氏的补偿，本来应该是先从贵人开始的她，却直接被咸丰帝封为了祺嫔。这时候的佟佳氏，还才15岁，正是豆蔻年华，正是女子最青春活力的时期。然而，她却没有获得多少表现的机会，因为仅仅三年之后，她的丈夫咸丰皇帝就在承德避暑山庄驾崩。如此年轻的佟佳氏，很快就成为了寡妇，而且为咸丰守寡50年。

 

在这五十年中，慈禧是政治活动的中心，清朝也遭遇了前所未有的大变革。包括辛酉政变、同治中兴、甲午战争、戊戌变法、洋务运动等等重大事件频频，然而，这些仿佛都与佟佳氏无关，她只是剧烈震荡中的见证者。

她所幸运的是，本来只是一个嫔，地位低下，却在咸丰帝驾崩后，被两宫太后以同治帝的名义，尊为皇考祺妃。而且，因为同治病危期间，两宫太后为了冲喜，又进一步尊封了不少前朝妃嫔，佟佳氏竟然还当上了祺贵妃。虽然只是皇考祺贵妃，但恐怕是她此前想都不敢想的殊荣。

 

此后，虽然外面的世界风起云涌，但宫中的她生活还是相对平静的。只是在三十多年后的1908年，因为光绪、慈禧先后去世，宣统帝即位，她再次获得了一个尊号：祺皇贵太妃。只不过已经65岁的她，身体状况也是非常糟糕，几乎是在病榻之上接受了这个可有可无的头衔。

随后，她也在宣统二年去世了，享年六十七岁。其实算起来，她并不算宫廷之中活得最久的嫔妃。康熙、雍正、乾隆时期都有活过九十的老寿星，活到七、八十的后宫女子并不稀奇。但是，佟佳氏却是清代唯一一位历经五朝的皇贵妃。道光、咸丰、同治、光绪、宣统五个时代的重大事情，她基本都经历过了。

 

她是在宣统三年下葬的，因为是咸丰帝最后一个去世的妃嫔，她也成为了定陵妃园寝下葬的最后一人。没想到，她下葬后仅仅九十四天，清朝宣统帝宣布退位，清朝灭亡了。

后来，回想起来，能成为五朝历史的见证者，成为咸丰帝最后去世的嫔妃，本身就是两个记录。她还能以皇贵妃身份下葬，也是非常幸运的。