中国古代玉制兵器的使用历史

玉在中国人心目中是相当神圣重要的，从周礼中特别使用玉制的礼器“六端" 来礼拜神明，许多朝代的帝王皆以玉制其印玺以及现在各个交易频繁的玉器市场，可以看出玉的地位和其受欢迎的程度。自新石器时代，各不同文明即有大量不同的玉器出土。玉器是稀有而珍贵的资源，特权阶级垄断此资源造就了玉的神化;玉的神话，成为新石器时代晚期的重要现象。当时，由玉制装饰品发展出礼器中的璧与琮;由玉制工具、武器发展出礼器中的圭，广存于新石器时代晚期的许多区域性文化中。玉的用途除了礼器和装饰品之外，还有一项就是兵器。

玉制兵器主要是出现在商代和周代，春秋战国已经渐渐减少，其后的年代除了仿古玉器中有少量的这种作品之外，几乎见不到这种器物了。大概是因为新石器时代已经过去了，人们发现用金属制造兵器必用石头制造的杀伤力更强大，也更耐用，所以玉制兵器渐渐转为装饰品类或礼器类。



用途:

至少有十八个新石器文化区出现过玉质的武器或是工具〈例如良渚文化即为一出土大量玉器并且以其玉器作工精美而闻名的新石器时代文明〉，这一点可以理解，因为古人对玉的定义是“石之美者"，也就是所有美丽的石头，都称为玉，因此新石器时代制作工具很有可能是以坚硬的玉石为原料打磨而成。一开始玉制的兵器和工具应该有其实用价值在──因为部份出土文物上可见使用后的伤痕，还有就是传说商汤讨伐夏桀时，就是亲自拿着钺〈《史记》说:夏桀暴虐，商汤于是亲自把钺，讨伐暴桀。〉



在战国时期，关于玉石也有很多，先秦时期的汉白玉璧、龙纹玉，还有一些玉器，像玉具剑就是其中之一。

但是后来渐渐发展成摆排场用的仪仗兵器或是殉葬用的丧葬器物，例如钺〈宽大的斧〉，似乎是军功越高地位越高死了之后墓里能放的钺会比较精美、比较大把;接着，玉制兵器发展为礼器，如古文献中所称的「戚」，就是祭典中乐舞者拿的一种特殊的斧。根据研究礼器中的“圭"即是由玉制兵器发展而来，因为古文献中形容圭的型态:中 ，(木予)上终葵首，上圆下方等，大致上符合斧的型态。较晚期发现的玉制兵器，刃线都不适合杀伐或是砍割，上面的花纹装饰也相对华丽许多，所以可以肯定它们的象徵意义大于实用意义。



玉质工具的种类:

玉质工具包括斧、钺、锄、矛、戈等许多种类，依其刃线可分为三类，端刃器、边刃器和双刃器;较晚期到了周代，则有玉臂甲这种明显装饰性胜于实用性的东西出现，兵器的名目种类也越来越多，但是似乎都渐渐不往实用方面发展，例如臂甲应该已经不算是兵器了，只是让将领佩带来彰显身份或是做于战功的赏赐。



图为1991年安徽省天长市三角圩汉墓群出土玉具剑

(一)端刃器种类较多，可分为斧、钺、锄、凿和刀形端刃器等。斧 为 劈砍的工具;铲较宽扁，应该不太算是兵器，比较偏向农具类的。刀形端刃器比较特殊，可能源自某种农具。

(二)边刃器主要是刀，玉刀最早见于商代初期，可以做为礼仪用。商代中晚期的玉刀其刀被刀面通常都会有华丽的纹饰，用途已经变成装饰品了。商代之后玉刀就很少见了。看图录上的玉刀都是制作很简单，大概是比较偏于收割用的农具而非武器。

(三)双刃器出现年代最晚，主要为戈、矛、锐、箭头等。台湾的新石器时代出文物也有此种类文物。玉戈是重要的玉兵器，由“援"〈刃部〉和“内"〈类似柄，有孔能穿系〉两部分组成。玉箭簇和玉锐也是属于实用类型的兵器，玉锐是类似锥形的兵器，尾端有孔，可以系穗，让它掷向目标时有力而准确。



另外一方面，玉石非常坚硬而难以打磨，需要耗费大量时间和人力才能制作完成，所以玉制器皿主要在宗教、文化或地位象征方面的使用比较多。