朱瞻基：明朝唯一盛世开创者

在明朝的十七位皇帝中，能得到历史学家好评的其实不多，除了开国皇帝朱元璋和明成祖朱棣以外，最拿得出手的莫过于明孝宗朱佑樘和明宣宗朱瞻基。尤其是后者，在史书中朱瞻基一手打造了明朝少有的盛世——“仁宣之治”，在他的统领下，明朝进入了最鼎盛的十年。但如果我们细心去研究和分析，就会发现，朱瞻基的治国业绩背后是有些水分的。这里并不是说他没有成果，而是说在他的成果背后，从好几个方面给明朝的衰落留下了隐患，可以说朱瞻基是明朝后来很多问题的始作俑者，明朝的衰落，他要负相当一部分责任。

首先，从政治方面来看，朱瞻基违背了朱元璋和朱棣两代人的训诫，开放了宦官参与国家事务的途径，这就为后来明朝宦官干政埋下了隐患。

实际上在明朝早期，朱元璋和朱棣两代皇帝都对宦官问题非常敏感，不仅不允许他们参与到政治活动中，甚至都不给他们学习文化知识的机会，让他们变成文盲，以断绝他们任何威胁皇权的可能。但从朱瞻基开始，他开始重用宦官，开放了内书堂教他们读书写字，并且逐步把一些权力下放到宦官手中，比如经过他们来撰写皇帝的命令、使用东厂来取代锦衣卫监察官员等等。

客观地说，朱元璋和朱棣这种精力旺盛、才能卓著的皇帝毕竟是少数，朱瞻基只是一个普通的聪明人，他重用太监一方面是为了减轻工作压力，另一方面也是为了跟日益强盛的文官集团争夺权力，这本有情可原。但朱瞻基没有意识到，自己身为君主，权力越大责任越大，如果为了一时安逸做出了存有漏洞的决策，并没有加以完善和修正，这个漏洞就会随着时间的推移，被逐渐放大。宦官问题正是如此，一个最直接的影响就是，朱瞻基死后，他的儿子朱祁镇即位，重用太监王振，在土木堡被蒙古人击败，将明朝的精锐消耗殆尽，明朝自此开始走上了下坡路。

因此，归根到底的说，宦官干政这个明朝的政治毒瘤，其始作俑者就是朱瞻基。

其次，从军事方面来看，朱瞻基放任明朝最核心的国防力量——军户制度崩溃，为明朝此后面对周边侵略者的频繁失败种下了祸根。

军户制度本来是明太祖朱元璋为了北伐蒙古、重建华夏所建立的军事体系，其根本就是父死子继、代代传承的职业军人。这个制度刚建立的时候没有任何问题，朱元璋和朱棣两代人都依赖这些精锐的军户扫平了在边境虎视眈眈的蒙古人，维持了明朝的安定。但到了朱瞻基统治的时候，河清海晏、天下承平，没有了敌人的威胁，军户就逐渐成为了一些腐败的军官为自己谋取利益，甚至直接作为私人奴隶的存在。朱瞻基作为皇帝，对这些事情不是没有耳闻，但他却丝毫不进行整顿和打击，就这么放任军户制度逐渐腐朽和崩坏。

实事求是的说，军户制度到了朱瞻基统治的时期，只是开始出现问题，并没有像后来嘉靖时代一般彻底堕落，不堪一击。朱瞻基如果能够及时遏制住这个变坏的苗头，进行改革和治理，未必不能重振明朝的军事力量，但朱瞻基依然选择了得过且过，为了维护住自己安逸享乐的统治环境，并不去理会已经开始滋生的军户问题。

所以说，明朝后期的军事衰败，被倭寇、蒙古以及后金不断地欺凌和打击，源头就是从朱瞻基的不作为开始的。

此外，从国策方面来看，朱瞻基没有延续祖父朱棣的航海计划，使明朝最终放弃了远洋政策，实施海禁，中断了明朝对外的文化贸易交流，为明朝最终落后和孤立于世界之外打上了阴影。

明成祖朱棣统治的时代，郑和七次下西洋，使得明朝的威望以及地位被周边的各个国家所了解，也创造了近代以前世界规模最大的航海活动。但随着朱瞻基即位，他先是停止了命令郑和下西洋的举措，此后也再没有主动制定过官方支持的大型航海计划。

客观地说，朱瞻基本身停止航海活动，跟明朝多年与蒙古征战在财政上的过度消耗有一定关系，本意也有休养生息的打算。背后原因并非是完全负面的，但是从长远来看，朱瞻基不具备一个优秀统治者的战略眼光，看不到对明朝来说，扩张海权所拥有的意义和价值，阻隔了明朝与外界沟通的平台，这毫无疑问也是一个事实。

因此，明朝最终闭关锁国，被隔绝在大航海浪潮之外，落后于世界，朱瞻基也需要承担相当程度的责任。

综上所述，朱瞻基尽管也是一名不错的统治者，但受限于时代，他没有能够及时纠正明朝的错误，这是一个不争的事实。许多问题从他这里开始，并且在他死后愈演愈烈，为明朝最终衰败种下了种子，这不仅是历史的遗憾，也是一个令人唏嘘的结局。

而这也告诉我们，一个历史人物也许足够优秀，但他并不能做到事事出色，在评价和看待他们的时候，我们也应该做到客观理智，用更加公平的视角去分析他们的人生。只有这样，才能帮助我们更加冷静地了解历史，从中获得经验和教训，从而帮助我们自己的生活，获得启迪以及智慧。