嬴政为什么被称为“秦始皇”，而不是“秦始帝”？
 

公元前221年，历时十年的秦统一战争完毕，历时二百五十年的战国时代也完毕了，自周平王东迁以来的诸侯混战局面至此被秦国所终结。我国历史上第一个中心集权制王朝——秦王朝正式诞生，这次的统一是史无前例，中心王朝对于当地的控制能力超越之前任何一个传说中和确实存在的王朝。

秦王朝鼎盛时期的边境，其其时边境现已东至朝鲜、南据岭南、北达河套地区、西抵青藏高原。因而，作为这么一个幅员辽阔王朝的最高掌权者——嬴政，现已对过去秦王的称谓感到配不上自己所创始的这番伟业。

秦始皇在统一天下后，宣布的一份诏书称自己在消除六国后，如果今名号不更，就无以称成功，传于世。所以，关于嬴政更换称谓的问题也就提上了日程。在我国历史上又有尊古的传统，因而在议定嬴政新称谓的过程中也必须走这一遍个程序。

所以，丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯和一众博士以为嬴政的功劳是古今罕见的。在太古时代最尊贵的分别是天皇、地皇和泰皇三皇，其中泰皇最贵，因而他们以为凭仗嬴政的伟业应该也可以称为‘泰皇’，与之配套的还有，把嬴政的命称为‘制’，令称为‘诏’。但是自傲的嬴政以为自己的功劳远在三皇五帝之上，将“泰皇”去掉一个“泰”字，另外把“帝”字加上，是谓“皇帝”。

至此，我国历史上产生了第一个皇帝——秦始皇嬴政，在秦代秦始皇实际上是始皇帝。后人为了便利称呼嬴政，因而加上“秦”的国号，“皇帝”也被简称为“帝”，作为秦朝和我国历史的第一个皇帝，所以就叫嬴政为“秦始皇”。