李鸿章第一次在美国看到楼房大厦后
 

清朝末年，我国正面临“三千余年一大变局”，假如将清政府比作一艘大船，其时的它现已处在海面风暴中心，急需有能力的人出来改变困境。在这样的布景下，李鸿章、曾国藩等众多名臣纷纷各展所长，为帝国保驾护航的同时也思考国之未来。

其中，曾国藩从前与名士赵烈文交谈，论及清朝命运时，他摇头大叹：“甚可忧耳。”李鸿章则上书指出：几千年来，我国从未遇到这种列强环伺、危机四伏的局势，列强“阳托和洽之名，阴怀吞噬之计”，假如不尽早想办法应对，只能被风波吞噬。

由此看来，李鸿章是清末朝廷中深怀危机感、没有被各种“友爱”表象所麻木，极力主张从实际出发抢救危亡的清醒派。尽管后世对李鸿章评价有褒有贬，但不可否认，在那个时代李鸿章仍是做出了比如兴办洋务、推动我国学生留美、在外交工作上力排众议等奉献，有值得肯定的当地。

据说这个以签订各种不平等条约闻名、毁誉参半的晚清大臣，当年第一次在美国看到楼房大厦时，便想到了本国的命运，悲喜交集下说出了一句话，至今让人感到苦涩。

100多年前，刚经历了北洋水师消灭、并在日本马关签下一个令他深受刺激、立誓毕生再不踏上日本土地条约的李鸿章，带着满腹的苍凉悲郁之感，随使团其他成员一同前往其时国际上数一数二的大国：美国。

李鸿章在其时的欧美诸国看来比清朝皇帝还有影响力，尽管他现已是个73岁的白叟，但在其时的外国报刊眼中，李鸿章“管理比欧洲所有君主管理人口总和还要多的大国”，十分有能力（据当年《纽约时报》），因而当年8月份他在纽约港登岸时，立刻受到了礼炮齐鸣、人群喝彩、将军亲迎的高级招待礼遇。

在美国期间，李鸿章从前从华盛顿拱门走过，将带来的我国皇帝信件转交给总统，又在一派热烈气氛和欢迎声里参观了纽约唐人街。9月份，李鸿章当众演说，比较了中西方文化尤其是宗教信仰的差异；在华人聚会中，李鸿章表达了自己对海外华工不平境遇的同情和忧虑。

离开纽约去费城之前，李鸿章接受了报社采访。或许是出于主观确定西方文明会让李鸿章这个东方大臣震撼夸奖的心理，对方问起了李鸿章在这次美国之行中最感到惊讶的异国风情是什么。李鸿章表明：

“是20层乃至可能更高的楼房大厦（摩天楼）......贵国建了很多这样的楼，它们看起来十分巩固，想来即便暴风卷过，也不能将它们容易消灭。但大清国没有如此楼房.....我想即便大清国建起相同的楼，也会很快被暴风吹倒。”

李鸿章好像言外之意，不光是在羡慕美国的工业生产这么简略。或许无论谁处在李鸿章的位置上，出使外国时看到与本国虚弱现状如此强烈的对比，心头都会涌起一阵苦涩。其时，大清国内还满是平房，摩天楼房是多少人连做梦也没梦见过的！

这段前史，读来让后人也无限心酸。“以史为鉴，能够知兴衰”，无论咱们处在怎样的环境里面，都不能忘记从前的我国是如何成为列强眼中之食，唯有不断自强，绝不故步自封，时间追求进步，才能傲立于国际之林，防止相同的前史重演。