能把曹操和刘备都逼上绝地的只要他一人 

公元198年，吕布与袁术联盟，他派高顺与张辽打败刘备。其时曹操派出夏侯惇支援刘备，然而夏侯惇也被高顺打败，在高顺攻破沛城，并俘虏刘备的妻儿后，刘备无奈投靠了曹操。为了消除吕布这一祸殃，曹操决定率军亲自攻击吕布。在曹操带领的大军到达下邳时，他写了一封信交给吕布，并向吕布阐明现在的情况，其时吕布见曹操兵锋正盛，当下就有了屈服之心，只不过在陈宫等人的劝说下，吕布才决定坚守下邳，拖住曹操。不过陈宫之所以不肯吕布屈服曹操，不过是由于他此前背叛过曹操算了。其时吕布的妻子以为陈宫反复无常，不能坚信，吕布左右为难，只能私自派人向袁术求援，并自己亲率马队突围。只可惜吕布虽骁勇刚猛，但少谋而心胸狭隘同时又多猜忌，因而，吕布没有选用陈宫的建议，再加上吕布内部的诸将又各自猜疑，从而导致吕布作战屡次失败。

在曹操水淹下邳后，吕布军中上下离心，在侯成等人绑着陈宫屈服曹操之后，吕布以为大势已去，所以他也屈服了曹操。只不过吕布尽管屈服曹操，但他并不肯意就此死去，在他见到曹操后，他称只要由曹操带领步兵，他吕布带领马队，就可以统一天下了。听完吕布的话后，曹操陷入了深思之中，好像吕布的话对曹操充满了诱惑。就在这个时候，刘备让曹操想想吕布是如何对待丁原和董卓，就这样的一句话，坚定了曹操诛杀吕布之心，最终，吕布被曹操缢杀后枭首。其时曹操之所以会考虑吕布的话，首要是由于他很认可吕布的能力，那吕布究竟凶猛在什么地方？

公元194年，曹操东征陶谦，吕布借曹操出征，后方空无之际，他忽然带领军队从河内出发，奇袭兖州，在此次奇袭中，吕布不到一个月就占有了兖州大半领土，若非夏侯惇等忠于曹操之人据城死守，只怕兖州将被吕布彻底占有。而在此之后，即便是官渡之战，曹操都没有困窘到如此地步，在官渡之战时，曹操只是由于少胜多败而对自己信心缺乏，却不至于连后方大本营都快要沦陷了。并且其时吕布手中的军力还不太多，由于在此之后，曹操很快就围攻了濮阳，若吕布军力足够，他断不至于被围攻，况且如果吕布在脱离张扬时有许多军力，其时的他也不会据守城池，而是出城反攻了。总的来说，在三国时期，能把曹操和刘备都逼上绝地的只要吕布一人。

尽管在《三国演义》中，将这一切都归结于吕布战力无双，是三国第一猛将，但实际上，吕布在袭取兖州和徐州时都是有内应的，他能在短时间内取得如此大的战果，可见吕布不但在安置内应上颇有心得，并且还能做出正确的判断，并且也有不少士人乐意投靠和迎接他，就凭这点，就足以证明吕布绝不是头脑简略的人，他的政治资源与眼光都是极强的。

本来吕布能对曹操完成丧命一击，也能在刘备投靠他时诛杀刘备，但由于他的军力和资源都很缺乏，因而他失去了许多机会。毕竟吕布是刚从袁绍与张扬身边走出的客将，自然在军力与物资上十分匮乏，但即便是这样，吕布还能经过有限的军力逼得曹操和刘备简直无路可逃，即便是在有内应的情况下，吕布的能力也是不容忽视的。

笔者以为，曹操在诛杀吕布之前的犹豫，其实就是由于吕布在此前的战事中表现出了不俗的能力，因而曹操才会计划冒着极大的风险将吕布留下来。