他幼时被一胡僧指出是诸葛亮转世

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作为我国历史上贤相的代表，蜀汉丞相诸葛亮自古以来饱尝赞誉，被杜甫、岳飞等鼎鼎大名的人物奉为偶像。在民间传说中，诸葛亮往往被与明朝开国功臣刘伯温相提并论，相传二人都神机妙算，精通奇门遁甲之类的学问。不过，唐代传奇小说集《宣室志》却将诸葛亮与唐代的韦皋联系到了一起，宣称后者是前者的转世身。

作为唐朝中期的闻名大臣、将领和诗人，韦皋镇守川蜀长达二十一年，有力捍卫了唐朝西南边境的和平与安定，这与旧日鞠躬尽瘁管理蜀地的诸葛亮的确存在一定共同点。值得一提的是，韦皋还与闻名才女薛涛牵扯不清，留下了许多轶事。

唐天宝四年（745），韦皋生于京兆府万年县，也便是今陕西省西安市一带，他出身名门望族韦氏“九大公房”之一的东眷郿城公房，在本家兄弟傍边排行第二十三。据上文提到的《宣室志》记载，韦皋满月时韦家大排筵席，有一个相貌丑恶的西域僧人不请自来，并对着襁褓中的韦皋道：“别久无恙乎？”

奇特的是，听到胡僧的这番话，韦皋居然露出笑脸，引得满座皆惊。韦皋之父韦贲一再追问原因，胡僧才总算解释道：“此子乃诸葛武侯之后身耳。”正是因为这一缘故，韦皋成年后的表字为“城武”，其中的武便是来自于人们对诸葛亮的敬称“武侯”。不过，上述内容毕竟仅仅小说内容，真实性明显不高。

说回韦皋，他人生的第一个职务是“建陵挽郎”，也便是在唐肃宗出殡时跟在棺木旁唱挽歌。唐代宗在位后期，韦皋被调补为华州从军，不久后又被录用为了监察御史。唐德宗建中四年（783），泾师之变爆发，泾原军哗变并占领了首都长安，吓得唐德宗仓皇出逃。危急关头，韦皋拒绝叛军的盛邀，活跃整理戎马与之对抗，展现出过人的能力与忠诚。

所以，唐德宗当即封韦皋为御史大夫、陇州刺史，还特别设置了一支奉义军，让他担任节度使。得益于韦皋的尽力，唐德宗总算在次年回到了长安，而韦皋则被进一步加封为左金吾卫大将军。贞元元年（785），原成都尹、剑南西川节度观察使张延赏被召回朝廷，韦皋则作为其继任者前往了蜀地。

韦皋管理蜀地期间非但没有体恤大众、施行善政，反而加剧了赋税。但是，韦皋并不是为了自己贪墨这些税款，而是一部分上贡给朝廷，以换取唐德宗的器重；另一部分赏赐将士，以至于他麾下战士婚丧嫁娶的费用都由戎行供应。

据《资治通鉴》记载，蜀地大众虽然因为韦皋加剧赋税而承当了更大的压力，但一方面敬服其智略，一方面敬畏其威严，所以不仅没有太多诉苦，还“至今画像以为土神，家家祀之”。至于朝廷傍边，虽然的确存在许多责备韦皋的声音，但唐德宗自己收到来自蜀地的大量税款后心满意足，完全没有换掉韦皋的打算。从这一点就可以看出，韦皋深知如何立身处世，也理解谁惹得起，谁需要凑趣讨好。

韦皋之所以能够得到蜀地大众的敬畏，首要仍是因为他平定了各地叛乱，且屡次打败要挟西南的吐蕃。在任期间，韦皋对内优待将士，收成全军上下爱戴；对外结好东蛮、南诏，与之协力对抗吐蕃。关于他的战绩，《新唐书》记载道：“凡破吐蕃四十八万，禽杀节度、都督、城主、笼官千五百，斩首五万余级，获牛羊二十五万，收器械六百三十万，其功烈为西南剧。”

除了政治、军事，韦皋的才干还首要体现在文学方面，他有三首诗被选入《全唐诗》，而《全唐文》中则收录了他的十篇文章。除了自己创作，他也喜欢结交文人，如闻名才女薛涛。薛涛的父亲原本在京城为官，但因触怒权贵被贬蜀地，后来患病离世。无奈之下，薛涛十六岁入乐籍，成为了乐伎。

韦皋来到蜀地后，对薛涛的才华十分欣赏，所以经常让她出席宴会，乃至后来还上书朝廷请求将身为女子的薛涛封为校书郎。虽然没能成功，但足见薛涛多么受韦皋欣赏。惋惜的是，因为性情奔放惹怒韦皋，薛涛被发配到了偏僻的松州。来到边境小城的薛涛写下《十离诗》，这才总算打动韦皋，得以被召回成都。

许多人不知道的是，韦皋从前用自己的俸禄资助乐山大佛的建筑，多亏了他，这尊我国最大的摩崖石刻造像才得以于贞元十九年（803）顺利竣工。但是，就在大佛落成的两年后，韦皋因病逝世，享年六十一岁，他管理蜀地多年，留下无数功绩，的确配得上明末学者彭孙贻的那句：“韦皋建功西南，开辟万里，功名之盛诸葛之后未之有加。”