尹继善，满洲镶黄旗人，生于康熙三十五年（1696年），字元长，号望山，姓章佳氏。章佳，本系地名，后因以为姓。始祖穆都巴延，本居长白俄莫和苏鲁。生子五人，第三子越塔系尹继善一族祖先，后因人丁繁盛，迁至宜汉阿拉，归顺清朝（后金），被编入镶黄旗。赖塔曾孙尹泰，康熙时官至国子监祭酒，五十二年病罢，居于盛京。尹继善系尹泰第五子，聪明早慧，长像不凡，时人描绘说：“公（尹继善）白皙少须眉，丰颐大口，声清扬远闻，著体红瘢如朱砂鲜，目秀而慈，长寸许。”就在尹泰赋闲之际，康熙六十年（1721），发生了一件对尹氏一门至关重要的事：时雍亲王胤禛受命祭三陵，途中遇雨，遂宿尹泰家中，闲谈时，胤禛问：有子仕乎?泰对曰：第五子举京兆。胤禛说：当令我见。次年，尹继善参加会试，曾拟遵父命拜谒雍亲王，因恰逢圣祖去世，胤禛继位，只好作罢。雍正元年，尹继善成为进士。引见时，胤禛一见其人，即对其才识风彩赞不绝口，说：汝即尹泰子耶?果大器也！从此，尹继善开始了漫长显赫的仕宦生涯。雍正元年便参加京试，从此进入翰林院，雍正皇帝第一次见到他，就觉得此人天生不凡，将来必成大器，因为尹继善长得风度翩翩，而且才华横溢，在雍正的推崇之下，尹继善开始了显赫的仕途生涯。

和康熙稳健平和的为政风格不同，新即位的雍正帝喜怒形于辞色，用人不拘资格，大小臣工，一但为其赏识，迁擢奖扬纷至沓来，反之，则斥辱责罚不留余地。对风度翩翩、才华横溢的尹继善。雍正帝如获至宝，叠沛“天恩”。元年（1723），令其充日讲起居注官，随侍左右，五年，迁为侍讲，再迁户部即中，六年，即令署江苏巡抚，时继善年仅32岁，故江南人呼之“小尹”。七年，开继善署河道总督，九年任两江总督，此后，除乾隆二年到五年任三载刑部尚书，一直出任封疆。直到乾隆三十年（1765）方召还京师。

尹继善人仕后六载成巡抚，八载至总督，这在清朝政界可谓一大奇迹，连乾隆也称“八年至总督，异数谁能遘”?不但如此，在尹继善获宠前后，其父尹泰也时来运转。雍正元年擢内阁学士，旋升左都御史，七年，已经八旬高龄的尹秦竟被加恩授东阁大学士兼兵部尚书。平心而论。尹泰才能并不出众，如果说雍正将其重新起用主要是为了扶植亲信，那么宠以大学士之荣，则主要是因为他生了尹继善这样一个佳儿。对此，雍正并不讳言（这从稍后一段材料可以看出）。七年五月，尹继善奏河工事，深合机宜，雍正嘉奖道：“朕嘉悦之怀笔难批谕，汝父积何德生汝如此之子也！朕实为汝君父庆幸焉，勉之”！

当时的李卫曾上奏说：“黄河水小，开坝放水”，雍正觉得有道理便批准了，不料尹继善十分反对，还提出各种理由，大家都以为他违逆皇帝的意思，肯定要完蛋了，不料雍正觉得他说得有理，反而奖赏了他。

雍正十三年，贵州地区发生了暴乱，当时尹继善发云南兵，前去征讨叛乱，湖南、广东、广西等地的清兵在他的带领下，一举平定了贵州了暴乱，稳定了清朝的统治。雍正时期的尹继善功勋卓著，到乾隆时期就更了不起了。

乾隆元年，尹继善当任云南专督，乾隆授予他刑部尚书的职位，乾隆四年还加太子少保，次年尹继善便担任了两江总督，协助管理两江地区的河务，担任两江总督期间，他兢兢业业做好自己的工作，同时得到了乾隆的嘉奖。

尹继善在两江总督的位置上，一干就干了数十年，前前后后就起来共有三十年，所以说是非常了不起的，乾隆二十九年，尹继善被授文华殿大学士，大拿他仍在担任两江总督。乾隆皇帝是清朝最长寿的皇帝，他对尹继善的评价都非常高。乾隆曾称赞尹继善是“真知学者”，还给他题辞“惠恰两江”，这是非常高的荣耀了，可见乾隆皇帝都非常佩服他。

乾隆三十四年，尹继善去世，享年76岁，这是清朝的一大损失啊。在十八世纪清朝封疆大吏中，尹继善无疑是最引人注目的历史人物之一，其一生凡一督云贵，两任总河，三督川陕，四督两江，既曾操劳于军营，也曾奔波于河上，既有平步青云之喜，亦有“汗流侠背”之惧，故及其老矣，何止仅有“阅历天涯遍”之浩叹！然而，今天谈论尹继善其人，最重要的还不是因其阅历繁复，而是因为他系雍乾之际官僚中颇具影响力的领袖人物，即乾隆也每每以督抚“趋而效之”，入于“尹继善一派”为辞，故从探寻其政事为人、志趣爱好入手，人们有可能窥测到当时官僚士大夫之一般风貌，进而对其所属时代做出更加准确的判断。大凡论史当以穷源为先，欲论尹继善，自当从其家世以及为清人称羡不已的获宠异数开始