在历史上，亡国皇帝被毒害、刺杀、砍头的例子不胜枚举；而那些有幸能够委曲求全、苟活性命的，其结局自然又是另一番境地。相比之下，汉献帝刘协不仅享受天伦，寿终正寝，死后以天子规格和礼仪下葬，而且他在有生之年还广施仁政，悬壶济世，造福一方，为民传诵，堪称中国历史上结局最好的亡国皇帝。

刘协，汉灵帝之子，东汉最后一位皇帝。因为皇权软弱，朝臣跋扈，刘协从即位之初就注定要充当傀儡，他先后见识了董卓的淫威，目睹了郭汜的无礼，领教了曹操父子的霸道，事事仰人鼻息，处处受制于人，可谓命运多舛。建安二十五年正月，曹操病死，曹丕于同年十月逼迫刘协逊位，以魏代汉，刘协成为亡国皇帝。

曹丕称帝后，将刘协降为山阳公，“邑一万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子车服郊祀天地，宗庙、祖、腊皆如汉制，都山阳之浊鹿城”，并言称“天下之珍，吾与山阳共之”，对刘协还算优待。

魏明帝青龙二年（234年），刘协寿终正寝，魏明帝曹叡率群臣亲自哭祭。八月壬申，以汉天子礼仪葬于禅陵。谥号为孝献皇帝。