9月中旬，一份来自美国情报部门的评估报告被媒体披露。该报告称，俄罗斯正在研制的“无限射程”核动力巡航导弹，这种巡航导弹最快将于2025年形成战斗力并投入战场使用。这份报告还称，俄罗斯已经进行了多次该型导弹的试验，虽均未取得理想效果，但克里姆林宫对该型导弹似乎势在必得，有关部门已制定了新的试射时间表。而此前，已有美国军事专家建言美方也应开展此类武器研究。

“无限射程”核动力巡航导弹进行试验

这款所谓的“无限射程”核动力巡航导弹，被称作9M730“风暴海燕”。北约方面称其为SSC-X-9“天幕杀机”，最早是由俄罗斯总统普京于2018年3月1日发表年度国情咨文时对外披露的。普京当时公布了几款俄方开发的高超音速武器，其中就包括“风暴海燕”。普京称，该武器系统将拥有无限射程，可以通过北极或南极上空，去攻击任何目标，且可以突破任何导弹防御系统；之所以没有射程的限制，是因为该型导弹是核动力驱动。有专家对此评论说，除了具有无限射程和超长滞空时间等卓越性能外，该导弹发射后即使被敌方导弹防御系统击落，也会对敌方造成严重的损害，因为导弹的动力单元可以使敌方领土受到放射性同位素污染。还有报道称，“风暴海燕”将来可能会被纳入被称作“死手”的边界系统，该系统早于1985年就已在苏联投入使用。简而言之，“死手”系统可确保在发生针对该国的核攻击时，自动发射报复性核导弹；即使无人下达指令，该系统也能自动运行、发起攻击。

“风暴海燕”导弹

根据美国情报部门评估，8月8日发生在俄罗斯北部尼奥科萨导弹试验基地附近的白海上空的神秘爆炸事故，正是“风暴海燕”导弹的测试任务引发的，事故造成了8人死亡，其中5人为来俄罗斯国家原子能公司的科学家，事故发生时他们正在打捞坠入海中的“风暴海燕”。在2019年早些时候，俄方还进行过一次“风暴海燕”的测试；而在那之前，这种武器在2017年11月到2018年2月之间共测试了四次，每次均坠毁。美国方面称，在历次测试中，最长的一次试飞持续了两分钟多一点的时间，导弹在失去控制并坠毁前共飞行了约35公里。持续时间最短的测试持续时间为4秒，飞行了约8公里。从测试结果来看，巡航导弹的核动力推进系统可能未能启动。因此，美国方面认为，该武器目前还无法实现普京2018年所声称的无限射程与飞行时间。