虽然按照国际上惯例是护卫舰排水量要小于驱逐舰的，但是欧洲很多国家也都不循此法，英国、法国、德国制造的护卫舰不少都排水量超过6000吨，甚至英国现在动工建造的26型护卫舰排水量达到了8000吨，但是8000吨护卫舰还真不是最大的。世界上现有最大的护卫舰在日本，日本的出云级为直通甲板设计，满载排水量2.7万吨，直逼部分国家轻型航母的排水量。

日本由于二战战败国身份和和平宪法的限制不可以发展如弹道导弹和航母这一类的进攻型武器，但是日本政客的野心从未消亡，最早发展了大隅级两栖船坞运输舰，第一次将平直甲板应用于舰艇上，用于试探国际社会的反应；眼看没有什么反对的声音，日本又发展起了日向级和出云级两级四艘直升机航母，分别为“日向”号、“伊势”号和“初云”级、“加贺”号。

出云级和日向级其实都是正规的直升机航母，拥有直通甲板、可以搭载直升机，其实已经可以归类为轻型航母的范畴，但是日本偏偏不承认是航母，非得用个“直升机护卫舰”来定义，所以出云和日向就理所当然的成为了世界上最大的护卫舰，毕竟2.7万吨排水量比意大利和西班牙的航母排水量还要大。

但是，现在日本的出云级已经在进行改装，以准备搭载美国的F35B垂直起降战斗机，按照日本防卫计划大纲的规划，改装完毕的出云级就是日本战后所拥有的第一型航母。但是，就算出云级成为航母，日向级是否会改装还不得而知，日向级一日不改装，英国的26型护卫舰都没法成为世界上最大的护卫舰。