杨秀清是太平天国最杰出的军事家，杨秀清本来是有机会推翻清朝统治的，可惜战略上的一次重大失误失去了最好的时机。

太平天国在定都南京之前，杨秀清指挥太平军出奇制胜，多次大胜清军，从广西一直打到南京，太平天国此时号称百万大军，至此杨秀清的军事战略是基本正确的。

杨秀清之死，直接给了清廷和列强以可乘之机！所以，杨秀清为什么被杀和太平天国为什么失败，二者有着直接的必然的因果关系。而且，研究学者已经找到了确定的证据！

这些证据会证明，太平天国运动的失败，正是这样一场本不该熄灭的熊熊烈火，在它烧的最旺，可以毁灭清王朝之际，却因为一个人的昏招，自断臂膀。而它被过早扑灭，让这场原本可以呈现燎原之势的烈火，却被过早的熄灭。而灭掉它的始作俑者，不是别人，正是洪秀全。

政教合一的领导体制，没有形成强有力的领导核心，为领导层的内讧埋下了祸根。太平天国的领导体制，使得高层之间的关系非常微妙和脆弱，可以说，太平天国发生高层内讧就是必然，无法避免。太平天国不注意吸受中华传统文化，不没有大量吸收传统知识分子，后期动员力不够，得不到更广大民众的理解何和支持。

太平天国定都南京后，统治阶层便开始贪图享乐，追求权力，追求特权，杨秀清当时是太平天国的第二号人物，但他并不满足于此，想着要更进一步，变着法儿的给自己加权，还借上帝之口向洪秀全施压，挑战洪秀全的地位，洪秀全忍无可忍，下密诏诛杨，触发“天京事变”，杨秀清、北王韦昌辉及二万余人被杀，翼王石达开出走，太平天国元气大伤，从此太平天国走向衰落。