第一次世界大战是人类历史的空前灾难，凭借工业革命后科学技术的进步，交战国纷纷将最新研制出来的武器投入使用，而根本不考虑这些武器对人类文明造成的后果。作为“战争中的死神”的毒气便是在这个时期诞生的。

 

一战中，德军在伊布尔与英法联军作战，首次使用了秘密武器——毒气。在其巨大的杀伤力之下，成千上万的前线士兵瞬间死去，很多士兵不堪痛苦选择开枪自尽，使得联军的许多士兵丧失了性命，阵地上乱作一团，不战自溃。德军的嚣张气焰，令英、法、俄等协约国惊恐不安。为此，这些国家都派出了本国著名的化学家来到前线，研究对付毒气的对策。

 

俄国著名化学家泽林斯基来到前线，立即进行细致调查。他到部队了解毒气弹爆炸时的情况，并向从毒气弹下死里逃生的士兵询问，结果有两个重大发现：一、在遭遇毒气攻击的地方，许多动物都中毒死亡，唯有野猪得以幸免于难。二、战场上侥幸保命的士兵，是在毒气袭来之时，把头蒙在军大衣里，或者把脸钻到松软的泥土里才死里逃生的。

 

带着这两大发现，泽林斯基进行了仔细推敲和考证，最终他得到结论：野猪之所以能幸存，是因为在嗅到刺激性气体后，它们习惯性将鼻子和嘴巴贴在土地上，或是拱进潮湿的泥土里，致使松散的泥土颗粒粘在口鼻处，使毒气进入呼吸道之前受到一定的吸收和过滤。而毒气之所以没能夺去小部分士兵的性命，也是同样的道理，由于军大衣的毛和松软土壤把毒气吸收了的缘故。那么，什么东西吸收能力最强呢？

 

泽林斯基做了许多试验，认为木炭具有吸收气体的奇特作用。实验证明，木炭不仅能够吸收气体，而且因为它有多孔的结构，还能够使新鲜空气畅通无阻。事不宜迟，泽林斯基凭着他的博学，立即采用一种特殊的化学处理方法，制出了一种防毒效能很高的“活性炭”来。在另一位俄国同事的协助下，经过多次论证，很快设计制成了一副能戴在头部的防毒面具：在一个面罩前安上一个短粗的小罐，罐中装着特制的活性炭，让它恰好罩在鼻子上。当毒气袭来通过活性炭时，毒气被过滤掉，新鲜空气却能保证供应，不致令人感到难受。

 

泽林斯基的发明被迅速送到协约国的最高指挥部，正为如何防毒绞尽脑汁的军事长官和化学家们欣喜万分，可又不敢相信这小玩意儿真能防毒。便小批量生产了部分面罩送往前线试验。

 

那天，联军部分士兵装备了防毒面罩摸到德军前沿，德军见状大惊，抵抗不及便退。联军士兵亦不追击。片刻，只听空中传来爆炸声，接着是一片黄绿色的烟雾腾空而起，朝联军阵地飘来。奇怪，联军士兵安然无恙。