↑上篇文章,穿甲哥初次涉足扫雷车辆这一相对偏门的车辆类型,跟各位读者老爷聊了聊美军的M1/M60“黑豹”系列遥控扫雷坦克 。扫雷坦克一般通过其装备的扫雷滚筒碾压引爆地雷,或是用扫雷犁将地雷清除至坦克两侧,又或是安装旋转链条引爆地雷。但上述三种方法都要求扫雷车辆非常靠近雷区,甚至是直接从地雷上行驶碾压过去,风险不小。
上篇文章的主角——遥控扫雷坦克是通过遥控操作的方式规避扫雷过程中人员伤亡的风险的。但如果把一些爆炸物丢到雷区中间并且引爆,是不是就可以很快清除雷区中的大部分地雷呢?而且采用这种方式的扫雷车辆或是人员还不需要直接进入危险的雷区,岂不美哉?
那么这篇文章,穿甲哥就给各位读者老爷介绍一款独特的美军扫雷车辆——M548云爆火箭扫雷车“SLUFAE”。
↑地雷最佳的部署方式当然是埋藏于地下,这样地雷不易被敌方发现,也能大大提升敌方排雷的难度和排雷所需要的时间,更是最有可能对敌方有生力量构成杀伤的布雷方式。但同样地,若要将地雷埋于地下,也只能依靠最原始的人力布雷——一名工兵、一杆铁锹,把地雷一枚一枚地埋到地下。
↑但在地面作战模式以机动作战为主的现代战场,人工布雷在正面战场上的应用空间日渐萎缩。现代机械化部队的推进速度可达每天数十千米,那么如果等到敌军发动攻击才开始布置雷区,显然是来不及的。如果是事先布置好的永久雷区,确实可以有效阻滞敌军进攻的步伐,但却也堵住了己方反击时可以选择的一条路径——毕竟,地雷不会懂得区分敌我。只要雷区布置完成,无论是友军还是敌军,亦或是手无寸铁的平民,只要步入雷区便是凶多吉少。
因此在二战后,各国陆军都开始探索更高效的布雷手段。很快,采用火炮或是火箭布雷便成为了大家的共同选择。
↑地雷由于其隐秘布置的特性,不需要很复杂的构造,甚至不需要重量很大的战斗部便能达到与其本身价值相比极高的作战效能。一枚反坦克地雷仅需3-5kg重的空心装药破甲战斗部就足以使得一辆坦克丧失行动能力,从而使得敌军需要另外派遣两辆或是更多车辆对其进行拖救和维修;一枚反步兵地雷更是只需要区区几克炸药就能瘫痪一名士兵,从而使得敌军需要另外派出至少两名士兵将伤兵抬下前线。
↑质量小的优势,使得地雷很适合做成火箭或是火炮弹药的战斗部进行布设。如上图中的一枚79式火箭布雷弹中便可装填10枚反坦克地雷,火箭弹到达目标上空后地雷被释放,并且通过与其连接的降落伞落到地面,一辆79式火箭布雷车一次齐射便可在极短的时间内布设100枚反坦克地雷,形成一个约600x250m的雷区。
当然除了专业的布雷车辆,地雷还可以作为普通火炮或是大口径火箭炮或是飞机航空炸弹的战斗部。这也就意味着,只需炮兵部队向敌军进攻路线上一个必经的路口发射数发布雷炮弹或是布雷火箭弹,便可迅速在敌军进攻路线的必经之路上部署一个雷区,从而迫使进攻方绕路或是花大量时间进行排雷。
↑而且由布雷弹药布设或是由抛洒布雷车布设的地雷,位置分布都较为随机。一些被用作弹药战斗部的地雷还会被造成与传统地雷不同且更易滚动的球状,这些因素都进一步提高了排雷的难度。
但这些采用火炮/火箭弹/抛洒布雷车布置的地雷,虽然能在很短的时间里完成布设,但也存在致命的弊端——由于采用了“从天而降”的布设方式,这些地雷都几乎是裸露在地表的。若布设在没有隐蔽物遮挡的开阔地带,很容易被敌军发现并加以清除。
↑正所谓魔高一尺、道高一丈,各国军队发现可以用火箭布雷,很快他们也发现火箭在排雷工作上的应用价值。但传统的火箭扫雷,一般是通过一枚火箭牵引一条由塑性炸药组成的爆破索,将爆破索发射到目标雷区地面上并引爆,从而达到引爆地雷、开辟安全通道的目的。
虽然爆破索能够让车辆在雷区之外进行扫雷作业,且一次能够排除大量的地雷,但也存在一些局限。其一是传统的爆破索由于其形状较为特殊且质量较大,只能被发射到200-300的距离上,若是面对纵深较大的雷区,车辆依旧需要冒险抵近雷区进行扫雷作业;
其二是爆破索一般仅有30-50m长,且被抛射到雷区上时的形状也是不可控的,一次爆破仅能清出一条长20-40m长的不规则狭长状安全区,并不能有效地开辟出一条适合车辆前进的形状较为规则的安全地带。
↑说起云爆弹或者温压弹,军迷朋友们可能往往会首先想起俄罗斯从TOS-1“喷火坦克”到单兵温压/云爆火箭弹的一系列采用稳压战斗部的武器,似乎这种武器几乎与美军八竿子打不着。其实不然,美国海军的中国湖武器研究中心早在1960年代初就开始在加利福尼亚州研发并且测试了一种“空气燃料炸弹”(Fuel Air Explosives,简称FAE,实质上就是云爆弹)。
在1970年代初,两种云爆弹进入美军服役。其一是空军的CBU-55/72云爆航空炸弹,其二便是本文的主角——“SLUFAE”(Surface-Launched Unit, Fuel Air Explosive)云爆火箭扫雷系统。值得一提的是,SLUFAE在立项之初就是针对扫雷作业而非是火力支援任务设计的。
↑云爆弹扫雷相对传统的爆破索扫雷,有什么独特的优势吗?我们不妨先看看云爆弹的杀伤原理。一般的爆破战斗部中装配的多是炸药,而云爆战斗部装配的则是燃料。在接近目标时,云爆弹以气雾的形式向目标抛洒燃料,待燃料与附近空气中的氧气充分混合后,将这团致命的燃料云点燃,从而产生巨大的爆炸。
以采用环氧乙烷云爆剂的云爆弹为例,其产生的冲击波效应相当于2.7-4-6倍质量的TNT炸药,冲击波作用面积更是相当于同等质量TNT炸药的4倍。且由于气体云爆轰的速率远低于普通高能炸药,冲击波持续的时间也要长得多。
↑爆轰影响面积大、冲击波持续时间长,就使得云爆弹非常适合用于扫雷工作。而且更重要的是,云爆弹可以作为火箭弹的战斗部发射,而不需要像以前那样在火箭后方拖曳一条阻力和质量都不小的(还会在空中甩来甩去的)爆破索,大大提升了精度和射程。
↑“SLUFAE”实际上只是云爆火箭系统的名称,若将它安装在一辆经过改装的M548履带式通用运载车给底盘上后,便是一辆被命名为M548“SLUFAE”的云爆火箭扫雷车。
这一部分,穿甲哥将从底盘、弹药、发射器三方面介绍M548“SLUFAE”云爆火箭扫雷车的具体设计和性能。
↑有细心的朋友可能会发现,M548扫雷车的底盘酷似美军的M113装甲人员运输车。的确,M548扫雷车采用的M548货物运载车底盘与M113系列装甲人员运输车都是食品机械化学公司军械分部(FMC Corporation Ordnance Division,US)研发的产品。
M548货物运输车的行动系统直接取自美军M113A1装甲人员运输车,其履带负重轮、主动轮、诱导轮、减震器和履带结构都与M113A1相同。但由于M548需要遂行更需要负重能力的货物运输能力,相对于M113A1其悬挂系统扭杆的直径较大,且部分车辆上装备了绞盘。
↑M548空车重7439kg,但其可承受的负载载荷和牵引载荷分别高达5443kg和6350kg,最大总载荷更是高达12882kg。也就是说,这辆空车不到7.5吨的履带货运车辆,能够连装带拖地一次运输相当于其空车质量1.73倍的货物,性能不可谓不优秀。除此之外,M548车体后半部分的货舱可以承载最大尺寸达3.32m×2.45m的货物,这也为其改装为火箭扫雷车辆提供了必要的条件。
M548装一台215马力的通用汽车公司6V-53型6缸水冷柴油机,能够爬上60%的斜坡,并且能够达到64km/h的最大公路时速。但M548的加速性能不佳,0-48km/h的加速用时高达35秒,且在爬坡时会出现很严重的掉速现象。不过作为一款后勤运输车辆,这也不是什么致命的缺陷。
在这里穿甲哥多说几句,M548实际上只是运输车的名字,而非是本文所介绍的火箭扫雷车的名字。例如同样由M548底盘搭载的M752“长矛”地对地战术导弹系统,便拥有一个属于自己的编号。严格来说,本文介绍的扫雷车的全名应为“安装SLUFAE系统的M548货运车底盘”(Cargo Carrier M548 with SLUFAE),但为避免行文上的冗杂,下文中穿甲哥一律以“M548”或是“M548扫雷车”称呼之。
↑M548扫雷车使用的是84.8kg重、2.55m长、弹径345mm的XM130云爆扫雷火箭弹。其实际上是由一枚带有柔性起爆索的XM750云爆战斗部和一节当时美国空军/海军航空兵大量使用的127mm“阻尼”火箭弹的发动机拼接而成。这枚火箭弹由M548扫雷车发射时,能够打出1km左右的最大射程,但测试实验表明其能够保证精度的有效射程约在700m左右。