美海军电磁炮"助力"月球探索

美媒称，美国海军的电磁轨道炮可能对未来的月球探索产生影响。
据美国Leonard David博客网站5月25日报道称，如今，正上演着一场新的定向能源武器竞赛。这一场景的项目之一是美国海军的电磁轨道炮，据称不久将在战舰上对其进行测试。这项技术可能会对未来月球探索与开发产生一些“世界之外”的影响。
报道指出，美国海军研究部门正在研究的电磁轨道炮发射器，是一种利用电力而非化学推进剂来发射炮弹的远程武器。
美媒称，近期在美海军支持下进行的电磁轨道炮试验利用这项技术发射了一枚速度超过6马赫的炮弹，这一速度让人想起过去有关在月球利用此类装置将有效负荷抛离月球表面的想法。
6马赫的速度相当于每小时4567.24英里（约合7350公里），而从几乎没有大气层的月球的逃逸速度约为每小时5300英里（约合8529.5公里）。
1974年，美国普林斯顿大学教授杰拉德·奥尼尔首次提出利用电磁轨道炮将有效负荷抛离月球的设想。

图为美海军试射电磁轨道炮的瞬间
基于线圈炮设计的“质量投射器”经改进后被用于加速非磁性物体。奥尼尔提出的有关质量投射器的一个应用场景是：将开采于月球表面的棒球大小的矿石掷入太空。一旦进入太空，这些矿石就能被用作建造“太空殖民地”和太阳能发电卫星的原材料。
鉴于如今人类迫切希望探测和处理月球上富含水冰的陨石坑，这种从月球弹射的水冰资源是否也能成为地月间燃料制造的一部分呢？
靠近质量投射器末端的偏转板会对被发射矿石的轨道进行精密调整，以确保它能抵达目标——一个位于第二拉格朗日点的质量捕集器。
奥尼尔曾在麻省理工学院与同事亨利·H·科尔姆及一群学生志愿者研究质量投射器，目的是建造他们的第一台质量投射器模型机。
在美国航天研究所的资助下，后续模型机在质量投射器概念基础上加以改进，并显示一台仅有520英尺（约合160米）长的质量投射器就能把物体抛离月球表面。
与此同时，据美国《西雅图时报》近期报道称，美国海军最新发布的《西北训练与试验补充环境影响评估报告草案》提到，“这种动能武器（俗称“轨道炮”）将在水面舰艇上进行测试，向空基或海基目标发射爆炸性和非爆炸性武器”。

评估报告称，“该系统充电时间为2分钟，能在1秒内发射炮弹”。报告还指出，“为了不影响舰载控制装置和系统，对该系统进行了屏蔽。该系统释放出的电磁能量较低，并被控制在水面舰艇上。”