杰里韦斯特作为管理层，到底有多强？

杰里韦斯特，真的是传奇中的传奇。

回到球员时期，老实说，若是以“历史前十”为标准的话，杰里韦斯特确实差了一点点——在ESPN等主流媒体的评选里，韦斯特更多是出现在11到15名的位置，原因倒也不难理解，尽管14年生涯里从来没有缺席过全明星，拿过得分王和助攻王，并且还入选了10次一阵，但是韦斯特生涯从来没有拿过MVP，总冠军也只有1座，这也就导致了他在决定性荣誉上有了一些不足。

所以如果是讨论到作为球员的成就，围绕韦斯特身边的更多会是“遗憾”二字，比如他曾经4次排在MVP榜的第二位，却从来没有拿到过属于自己的最有价值球员，又比如他生涯9次杀进总决赛，总共只成功登顶过1次——但凡能多拿2到3座总冠军，也足以让他稳居历史前十了。

好在，韦斯特有着自己“弥补遗憾”的方式。

1974年退役之后，韦斯特先是当起了教练，他在1976年接过了湖人教鞭，可惜连续三年时间，韦斯特执教下的湖人战绩都只能说一般，尤其是在季后赛，3年只赢了8场比赛。

在认识到自己并没有执教才能后，韦斯特卸下了教鞭，转行成了球探，并且一当又是两年——如今再看，韦斯特短暂的教练和球探经历虽不经常被人提起，但对其后来的成功绝对是有帮助的，至少在看人眼光上，韦斯特已经有了非常不错的底子。

1982-83赛季，韦斯特担任了湖人总经理。

彼时的湖人队中经有了贾巴尔、魔术师两个超级巨星，还有着威尔克斯这样的全明星和状元詹姆斯沃西，他们的阵容并不差，加上杰里韦斯特的精明操作——如1983年交易来后来的夺冠核心成员拜伦斯科特等，这也让湖人在整个80年代都极具竞争力，并且拿到了1985年、1987年和1988年的总冠军，成为凯尔特人之后历史上第二次实现连冠的球队。

直到1991年，魔术师被查出了艾滋病之后，湖人的梦幻才戛然而止。他们慢慢掉出了强队行列，连续三年时间，湖人仅仅拿到了43胜、39胜和33胜，其中1994年更是连季后赛都没有进入，同一年，詹姆斯沃西也宣布了退役，可以说，韦斯特时期的湖人第一次进入了低谷。

好在，湖人的这次低谷并没有持续太长的时间，原因之一就在于韦斯特。在90年代前期，以韦斯特为首的管理层利用手中顺位不高的选秀权选中了不少优质的球员，最为知名的便是1989年用26顺位选中了迪瓦茨，1993年用次轮第10顺位选中了尼克范埃克塞尔，和1994年用第十顺位选中了埃迪琼斯——这三人先后都入选过全明星，其中迪瓦茨还是名人堂成员。

除此之外，湖人又在1994年交易来了塞巴洛斯，这笔交易同样不经常被人提起，但是仅以1994-95赛季来看，换来塞巴洛斯却让湖人重新跻身季后赛行列，他们从前一年的33胜进步到了48胜，并且成功打进了季后赛次轮，这也让杰里韦斯特成功拿到了生涯第一座最佳总经理。

此后的1995-96赛季，湖人取得了53胜29负，他们的核心依然是塞巴洛斯、迪瓦茨、尼克范埃克塞尔、埃迪琼斯等人，值得一提的是，当赛季魔术师还曾效仿乔丹复出了一把，可惜魔术师的短暂复出并没有帮助到球队，湖人首轮就遗憾出局。

非要说，在魔术师退役之后，湖人实际上就已经退出了争冠行列，杰里韦斯特所做的一切只是为了让湖人保有竞争力，并且尽可能选中一些优质球员。当然韦斯特也确实做得非常不错了，一座最佳总经理奖杯便是最好的证明，只不过，仅有这些并不足以让湖人再次捧得冠军——杰里韦斯特的“最佳总经理”时代，才刚刚开始。

1996年夏天，韦斯特做了两个非常划时代的举动，他先是用首发中锋迪瓦茨和黄蜂交易来了13顺位只有17岁的高中生科比——这笔交易如今被认为是湖人队史最成功的交易，然而在当时，选择一个高中生其实相当冒险，哪怕是有了此前一年加内特的成功，再往前也已经将近20年没有高中生球员进入联盟了。