中国国家队在广州进行了两场热身赛后，国家队主帅里皮也回到意大利进行度假，其间他接受了意大利媒体《esquire》的采访，银狐直言中国男足只靠中国球员是不够的，必须归化一部分球员进行补充。

　　文章称，里皮率领广州恒大拿到过中超三连冠，而且还在2013年拿到了亚冠冠军，在此之前从未有中国球队进入过亚冠四强。里皮说：“这是一个重要的结果，这给了我们很大的信心。中国足球的文化还在起步阶段，这是我遇到的最大困难。在欧洲，孩子们每天生活的方方面面都和足球结合在一起，但是在中国，没多少孩子踢球，足球学校和青训设施也不是很好。”

　　随后，里皮表示：“中国男足要想取得好成绩，单靠中国球员是不够的，必须去归化三四个外国人，否则中国队就不可能和那些拥有先进足球文化的国家，比如说日本、韩国以及伊朗去竞争。因此，中国实际上也很看重和国外的交流，你可以想象，他们对意大利的一切都很钦佩，比如说我们的足球、历史以及食物，这帮助我找到了工作，当然我的履历也很重要。”

　　另外，里皮认为球员优秀的品质比能力更重要。里皮称他执教过伟大的球队和伟大的球员，尊重只能通过诚实和真诚的方式去赢得，“他们经常问我如何建立一个成功的团队，我认为球员的素质是在技术水平之上的。”

　　这是里皮第二次执教中国国家队，对此他也谈到了一些原因，“我已经71岁了，但我仍然觉得自己还属于足球这个领域，这就是我为什么要回到中国国家队，我不会再回到意大利工作了。”