生命是从海洋起源，而在三亿六千万年前，那个时候，大海里有很多可怕的食肉动物，肉鳍鱼类为了躲避天敌，慢慢地迁移进化到陆地上，成为了四足脊索动物的共同祖先，包括人类，我们其实也是一只“鱼”。

 

肉鳍的内骨骼非常重要，没有它们，鱼类就不能支撑自己的身体，也就难以上陆。它们是四足脊椎动物，四肢就是从它们的肉鳍进化而来，从上臂到前臂分为肱骨、桡、尺骨、腕骨、掌骨和指骨

 

四足动物（Tetrapod）的肺是由鱼鳔进化而来，而且结构非常复杂，适应了陆地环境，可以从空气中摄取氧气。化石证据表明动物脚趾数量在进化中逐渐减少。

 

我们今天所见到的“鱼”，基本都是辐鳍鱼类和软骨鱼类，而四亿多年前产生的肉鳍“鱼”类，硕果仅存的现生物种几乎都是四足动物——也包括你和我所属的“智人”这个物种，其中

 

矛尾鱼的鳍则包裹着清晰的“胳膊”一样的

 

这些发现都更加佐证了四足脊索动物的祖先。不过矛尾鱼也是现存的肉鳍鱼类中，最早与其他伙伴分道扬镳的一支，这也是为什么它们没有走上陆地，进化成脊索动物的原因，需要指出的是，矛尾鱼也是经历了亿万年演化走到今天的，

 

我们可以发现，脊椎动物的进化历程：原始鱼类→原始两栖类→原始爬行类→鸟类和哺乳类。这其实就是对陆地环境适应而出现的变化。

 

之所以呈现这样的进化路径，是因为两栖类面前仍然不时提出这样一个问题：是前进还是后退？是继续发展陆生生活还是回到水生生活去？我们看到它们中间就有不同的选择。

 

一些两栖类选择适应了陆地生活，进化了肺，完全脱离了水，爬行类祖先开始出现，而一些则选择重回海洋，即使哺乳类已经诞生，这样的选择依然存在。但这些动物即使回到海洋也是用肺呼吸的，就算重返大海，也长不出鳃了。最特别的是海獭，还保留着跟陆生亲戚一致的身体结构，四肢并没变鳍。假如海獭是古生物的话我们都不一定能知道它是海洋生物

 

陆生脊椎动物这样的行为至少发生了多次，包括海龟、咸水鳄、海蛇、海牛/儒艮、鲸豚类、海豹/海狮/海象、海獭等。

 

在恐龙灭绝之后，哺乳类进行了一次残酷的优胜劣汰的抉择，胎生和哺乳成为了它们进化的方向，哺乳动物中的有袋类，卵生类都被迅速淘汰。

 

人类正是在这一次又一次的进化过程当中脱颖而出，进化出来了发达的大脑，并且消化系统、排泄系统、生殖系统互相分离，学会了劳动，懂得了思考。

 

从肉鳍鱼到两栖类再到爬行类然后到我们熟知的古猿，再到智人。人类通过4亿年的进化才拥有了智慧。

 

人类如今依然在进化之中，比如在石器时代，原始人必须要拥有庞大的体型才能获取到食物，公元前1.6万年（1.8万年前）属于旧石器时代晚期，东部地中海的男性平均身高（下图红线）是1.79米，从那时一直到公元前4000年，男性身高持续下降至1.61米。

 

这是因为到了6000年前农业社会的形成，以及农耕取代渔猎的生活方式，人类不再担心如何获取猎物，这造成了人类平均身高的下降。

 

而现代人类大脑已经进化出了对面部对称和高挑个头的偏好，这种偏好尽管没有愈演愈烈的趋势，但还是在起作用，那些好看的人，总能获得更多的交配机会和繁殖机会，相反那些不好看的人，获取资源和配偶的能力会下降，如此下去，人类的个子会变高，整体而言会更好看。

 

人类其实一直在发展进化。