美国海岸发现了100年的变形鱼

科学家驾驶一艘远程潜艇，罕见地瞥见了深海中最神秘、最难以捉摸的生物之一。

这条亮橙色的雌性鲸鱼(鲸目动物)被发现在加利福尼亚州蒙特雷湾2013米深的海底下，在潜艇的强光的照射下，处于半游半滑的状态。在34年的深海探索中，蒙特雷湾水族馆研究所的海洋生物学家只看到过这样的18条鲸鱼。

蒙特雷湾水族馆研究所在社交媒体上表示：在深海中很少看到活着的鲸鱼，所以关于这些非凡的鱼类还有很多谜团。每次深海潜水，我们都能发现更多的谜团，并解决其他谜团。

蒙特雷湾

1895年由史密森学会的两位科学家首次记录这种鲸鱼，人们对它们的生活习性知之甚少，以至于在它们被发现后的一个多世纪里，这3种生命周期中可能呈现出的迥然不同的形态，被误认为是完全不同的动物家族。

首先是卷尾无鳞幼鱼，长着长长的流线型的尾巴，嘴巴似乎有滑稽的覆咬，它们在海洋表面附近生活和觅食。当这些鱼成年的时候，等待它们的是两种截然不同的体型。

 

如上图所示：当雌性鲸鱼成熟时，它们会沿着侧翼发展出探测水压的侧线，引导它们穿过漆黑的深海。

 

如果它们是雄性鲸鱼，它们的卷尾的部分会变成大鼻子，鳞片在它们的身体上长出来，随着下颌骨的萎缩和鼻子的膨胀，它们的嘴巴缩小到极小的比例。

因为它们再也不会进食，它们的肠子、食道和胃都会萎缩消失。它们的胸腔被性器官和一个巨大的肝脏充作能量库。

 

如上图所示：在加利福尼亚州蒙特雷湾2013米深的海面上发现了一条难以捉摸的鲸鱼。

 

雄性鲸鱼蜕变之前的时刻可以被描述为一场疯狂的进食，这些海洋生物会用一种叫做桡足类的小甲壳类动物充塞自己，作为移动的精子输送系统，帮助它们度过余生。

雌性鲸鱼也经历了同样戏剧性的转变。它们的身体膨胀得像一只微型须鲸，长得比雄性须鲸大得多，它们还沿着侧鳍形成了探测水压的侧线，引导它们穿过漆黑的深海。

在一些物种中，雌性鲸鱼的身体会变成亮橙色，这是由于红色和橙色的光不能穿透它们生活的深处，这种颜色使鱼几乎看不见。

雄性鲸鱼和雌性鲸鱼一般都能在海面下1500~2000米的深处被发现，不过也有报道称，它们还能深入到3500米以下的深处。

鲸目动物的奇异转变行为在脊椎动物中是前所未有的，几十年来，没有人知道不同的体型属于同一动物家族。

直到2009年，一项关于线粒体基因(即追踪母系的基因)的研究(以及对在转化过程中收集的动物标本的仔细分析)才使研究人员最终证明，在他们的研究中，幼儿卷尾鱼、雄性大鼻子鱼和雌性鲸鱼属于同一物种——变形鱼。

然而，这一发现仅针对一个物种，而这种深海栖居动物的难以捉摸意味着，许多鲸类物种的家谱可能永远不会完成。

虽然人们对鲸鱼的习性也知之甚少，但科学家们认为，鲸鱼会迁徙到海面以下约600米的地方，在星光下觅食，然后在天亮前回到安全的深海。