哈勃发现神秘星系水母
哈勃发现神秘星系水母
水母可能是这个星球上最古老，最迷人的动物了，远在6.5亿年前它就出现在了地球上，遍布世界各地的海域。水母体内水占95%，盐3%，仅有2%是蛋白质。水母漂游在大海里，看起来美丽绚烂，令人迷醉，最大的水母可以长达几十米，甚至有一种灯塔水母，可以通过返老还童，跳过死亡过程而长生不老，令人惊叹不是？
在浩瀚的宇宙中也有这样迷人的家伙，只不过它不是一个活着的生物，而是一个璀璨的巨大星系。这个神秘的星系名叫ESO 137-001，是一个类似于我们银河系的巨大棒旋星系，但和我们银河系不同的是，它有一条巨大的尾巴，长达260000光年，这让它看起来像极了一个飘荡在无垠太空的美丽水母。
ESO 137-001距离我们地球约2.2亿光年，2014年由哈勃望远镜及钱德拉X射线天文台首次发现。最近美国宇航局（NASA）发布了它的合成照片，在明亮的星系圆盘下，年轻恒星的蓝色丝带似乎成了星系水母的长长触手，推动着星系在太空中游弋。背景和前景的点点星光，则让整个“水母”显得神秘美丽，静谧出宇宙浩瀚，迢遥着时空久远。
这些蓝色丝带实际是被剥离的高温气体，ESO 137-001是阿贝尔3627星系团的成员，它正在冲向该星系团的中心区域，不知什么原因，这些气体竟然像彗星一样被剥离，形成了长达26万光年，像水母触手一样的美丽分子云。
最令人称奇的是，这些气体竟然正聚集在一起形成了年轻的恒星，因而呈现出一种蓬勃的蓝色。这让科学家们非常难以理解，因为在正常情况下，已经形成恒星的分子云，会因为引力而与星系紧紧结合在一起，而这个水母星系，却在虚无缥缈的尾部形成了众多恒星。
亚利桑那大学的研究员斯泰西·艾伯茨认为，要么是我们先前的理论是错误的，要么这些气体被加热剥离后，又再次冷却形成凝聚成了恒星。但不管怎样，这种独特的水母触手，都对整个星系的演化造成了明显影响，导致星系内恒星形成率下降，并影响了星系的形状变化。
宇宙的浩瀚导致无穷的奥秘，还有多少是我们未曾理解的呢？科学家们寄希望于詹姆斯韦伯——这个即将发射升空的史上最强大望远镜，将有望揭开水母星系的尾巴是如何从星系中剥离的秘密。或者在巨大的天文时间和空间尺度下，这些星系本来就是一个个活着的生命？当然，即使如此，这种生命对我们来说也毫无意义，我们生活在巨大时间空间差异隔开的世界，互不相扰，没有任何交集。生命不可捉摸，不仅仅在此时此刻，在你我熟知的生命形式，还有整个宇宙时空，那些潜在的可能存在的任何生命形式。
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