6月11日在智利的塞罗·托洛洛的拉斯·坎伯雷斯天文望远镜拍摄的当时小行星2019 LD2的图像。最近一周以来，这个太阳系真正令人惊叹的碎片，直到科学家意识到这只是带有危机身份的肮脏冰块。

 

 

ATLAS警告！小行星？木马？彗星？让科学家们兴奋不已是彗星欺诈

 

扭曲的事物围绕着一团令人惊讶的尘土飞扬的尾巴，尾巴发现在一群遥远的太空岩石之间。它始于一个名为“ 小行星近地撞击最后警报系统” 的ATLAS警告。ATLAS是一个严肃的项目，它着眼于存在的太阳系谜团多于身份欺诈。每天晚上，它的两个天文台栖息在夏威夷的山峰上，观察天空，观察在恒星背景下移动的任何事物。目的是发现可能与地球碰撞的任何大型太空岩石，因此人类有更多时间尝试抵御可能的世界末日。

 

但是事实证明，在空中移动的物体比碰撞路线的小行星还多，这意味着ATLAS最终在仔细的调查中发现了很多安全但有趣的东西，供科学家使用。

 

该项目的主要研究人员拉里·丹诺在夏威夷大学发布说： “尽管ATLAS系统旨在搜寻危险的小行星，但ATLAS在扫描天空时，会看到我们太阳系及其他地方的其他罕见现象。对于ATLAS进行此类发现而言，这是真正的收获。”

 

在2019年6月，ATLAS做出了这样的发现，被称为2019 LD2。该物体似乎属于一类称为木星木马的小行星。特洛伊小行星被困在与行星相同的轨道上，但要么在其前方运行要么在其后方运行，就像保镖一样。木星在每个丛中都有成千上万的太空岩石，就像太阳系之王一样。2019 LD2位于先锋集群中。

 

但是对于这种新的太空岩石来说有些奇怪，科学家在2019年6月和7月继续研究时发现：LD2似乎有一条尾巴，这是小行星的不寻常跟随。然后，该物体穿过太阳的另一端，直到四月初，天文学家再也无法研究它了。当太空岩石再次出现时，ATLAS再次对其进行了成像，并仍然看到一条尾巴。

 

 

 

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通常情况下，彗星才能形成这种结构，小行星通常不含足够的挥发性物质。但是，鉴于有关特洛伊木马的现有假设，这些观察结果还是有道理的。

 

科学家们从未能够很好地了解木星木马，尽管由于NASA的露西任务，这种情况将在本十年晚些时候改变。该太空船原定于2021年10月发射，将绕着特洛伊小行星进行巡回飞行，从2027年开始，由前，后星团和每个星团中的多个岩石停下来。

 

但这是一个漫长的等待时间，因此在机会出现时继续进行地面研究，这就是为什么科学家对2019年LD2观测感到如此兴奋的原因。

 

英国贝尔法斯特女王大学的天文学家艾伦·菲茨西蒙斯说：“几十年来，我们一直认为特洛伊小行星的表面下应该有大量冰块，但直到现在还没有任何证据。”

 

这似乎是一个里程碑式的发现，但只有一个问题：事实证明，2019 LD2不是带有尾巴的木马。这只是另一颗彗星，正与岩石（一种宇宙的败类）一起闲逛。当最初的观测小组宣布发现时，其他科学家赶紧检查了这个奇怪的物体。

 

 

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他们意识到，这颗神秘的岩石根本不是尾巴的小行星。根据夏威夷大学的一项新声明，它是一颗彗星，朴实而简单。仔细观察该物体的路径，现在被称为Comet P / 2019 LD2以反映其真实身份，表明其在小行星群中的存在始终是一个巧合，并且不会长期与特洛伊木马一起伪装。

 

取而代之的是，LD2似乎属于称为木星家族彗星的一类，到目前为止，科学家已经鉴定出其中的400种。这些物体比其他彗星更紧密地绕太阳运行，在20年或更短的时间内完成了整圈。但是它们的轨道也足够接近木星，以至于巨大的行星可以使它们摇摇欲坠。

 

对于LD2，木星似乎每隔几十年就绕轨道转动一次。最近的这种交互将其弹跳到特洛伊木马群集中，为科学难题奠定了基础。