NASA将有大动作！准备探索“黄金星球”



前段时间美国宇航局公布一项计划，他们将和美国商业航天公司SPACE X展开合作，争取在2026年将一颗名为“普赛克”的小行星探测器送上太空。相信大多数人都没有听过普赛克这颗小行星，因此外界一直有传闻美国宇航局下重本去研发一颗小行星探测器，然后去探测一颗名不见经传的小行星，目的可能在于开采该小行星上的矿产资源。


外界的说法符合实际情况吗？我们首先需要来了解一下NASA与普赛克之间的故事。根据记载，这颗直径大约为140英里的小行星于1852年在小行星带中被发现了。到了近现代天文学家利用更加先进的太空望远镜对它进行观测时，发现它其实只是一个内核。或许它曾经拥有过和地球一样的地壳，但是早就脱落了，留下一个内核暴露在外面。


在发现了普赛克的真实形态之后，科学家认为对它的研究有助于研究太阳系早期的环境，因为它的外形看起来像是曾经有过沧桑的经历。美国宇航局一直都有关注这颗小行星，近几年更是萌生了研发小行星对它进行探索的想法。据了解，NASA已经完成了小行星探测器的设计工作，接下来将进行制造、组装和测试等阶段。


按照原计划，这架小行星探测器将在2021年4月完成组装和测试，然后在第二年的8月“乘坐”SPACE X公司的猎鹰火箭升空。当然，光靠小行星探测器自身携带的燃料是不足以支持它飞到那么远的地方，因此工程师在设计的时候计划让探测器借用火星的重力牵引来获得动力。据了解，这项计划至少需要1.17亿美元，这个数字足以让外界产生各种联想。


那么NASA发射小行星探测器真的如外界传言那样是为了开采矿产资源吗？对此NASA官方的解释指出，该小行星探测器并不具有开采矿产的能力，它的主要任务是对普赛克小行星进行深入的探测，让科学家有机会对它进行深入了解。而早前亚利桑那州立大学的行星科学家林蒂·埃尔金斯发表言论称，普赛克的内核中含有丰富的贵金属元素。

一听到贵金属元素你想到了哪种元素呢？普赛克所含有的贵金属元素可能包含黄金、铂金、铜等，其中黄金矿产更是被认为价值超过6万万亿人民币。毫无疑问，如果这样一颗小行星被拖回地球进行开采，那么一定会对国际上的黄金市场造成巨大的冲击。正所谓物以稀为贵，当黄金都变得如此普遍了，它的价格还怎么会去到一克三四百元呢？


当然以上只是基于外界传言的推断，真实的情况则很可能是：即使普赛克内核真的蕴藏着大量的黄金矿产，人类既无法将它拖回地球，也无法在原地对它进行开采。基于这些情况，我们更应该相信，NASA派遣小行星去探测普赛克，并不是去开采矿产。