这颗质量仅有地球10%的流浪行星，终于现身





2011年，在通过光学重力透镜实验的帮助下，科学家们在银河系中发现了多颗星际行星，这个发现也印证了上世纪末的一个猜想：宇宙中存在着一些不受恒星束缚的行星。


什么是星际行星？

星际行星就是流浪行星。我们都知道，行星是来自于恒星的星云残骸中，行星和恒星共同组成了恒星系统，行星围绕着恒星运行，就好像太阳系一般。

不过，宇宙中也总是会有一些奇葩的存在，一些行星在宇宙中四处流浪，它们并不属于任何一个恒星系统，也不围绕着任何一颗恒星运行。当然，在它们开始流浪之前，它们还是有“家”的，只不过它们都受到外力的影响，而被抛弃了。


科学家们为何要研究流浪行星呢？这是因为虽然它们在星际空间中流浪，但是，并不代表它们的上面就不可能存在生命。因为如果一颗流浪行星的地质活动持续时间较长，那么，它就会为生命提供充足的能量，所以，不排除会有微生物出现在流浪行星上。

根据测算，在银河系中，流浪行星的数量至少有4000多亿颗，科学家们多年来也一直希望可以找到大量的流浪行星作为数据参考，以此来揭开它们上面隐藏的诸多谜团。


科学家发现迄今最小“流浪行星”

截止到目前，在宇宙中发现的流浪行星个头普遍都很大，甚至其中一些的质量，还达到了木星的5-7倍，这是非常惊人的，这也让科学家们猜测，流浪行星应该普遍来自于恒星系统的外围，这样它们才更容易受到外力的影响而“离家出走”。

不过，前段时间的一个发现，却颠覆了有关流浪行星的认知。来自美国和波兰的天文学家，携手开展了名为“光学引力透镜实验”（OGLE）的搜索实验，借助位于智利拉斯坎帕纳斯天文台的1.3米望远镜，发现了一颗质量仅有地球10%的流浪行星。


要知道，在此前的观测中，科学家们一直认为，流浪行星最小也不会低于地球质量的30%，但是这颗流浪行星却远远超出了认知，有观点认为，它或许是一颗还没有成长起来的原行星（行星胚胎）。

研究者认为，在宇宙中，质量约为地球30%-100%的流浪行星数量，应该还有很多，而这些流浪行星之上，或许是最有可能发现流浪行星生命的地方，因为类地行星的地质活动，普遍都是比较活跃的。


在这次发现了迄今最小的流浪行星后，接下来，科学家们决定在2025年前后，再次发射一台全新的大型望远镜，和光学引力透镜实验相结合，以此来寻找更多的流浪行星，比方说在这次发现的流浪行星周围，通过估算，研究者表示，至少还有数百颗类地流浪行星存在，一起拭目以待！