古DNA研讨为马属动物演化前史供给重要证据 

马科动物自古以来就与人们的关系密切，对人类社会文明的发展产生了严重影响。我国家马来源与驯化研讨一向是世界学术界关注的前沿和热点科学问题。

考古学证据标明，早在龙山时期，考古遗址中就有零散的马骨发现，但该时期马在我国是否被驯化在学术上一向存在争议。

近来，吉林大学考古学院蔡大伟教授团队与西北农林科技大学动物科技学院姜雨教授团队对距今3500年以来我国3个考古遗址（黑龙江洪河遗址、陕西木柱柱梁遗址以及宁夏沙塘北塬遗址）出土的26例古代马进行了全基因组剖析。该研讨在世界上初次成功获得了已灭绝马属动物 E. (Sussemionus) ovodovi（奥氏马）的高质量全基因组数据，重建了马属动物的演化前史。

样本采集地址（赤色）

奥氏马最早在俄罗斯西南西伯利亚哈克斯共和国距今4万年前的晚更新世溶洞被发现，没有完好的头骨，只要破碎的下颌骨和牙齿。后来，奥氏马化石在北美、非洲、西南西伯利亚以及我国东北均有发现。但对奥氏马的相关研讨却主要集中在骨骼形态学剖析，涉及到古DNA剖析较少，仍存在较大空白。

该研讨初次证明奥氏马在我国青铜时代依然幸存，但并没有经历过任何驯化，相对较低的基因杂合度标明奥氏马在青铜时期种群数量已经相当有限，可视为其灭绝的先兆。然后否定了之前认为的奥氏马灭绝于晚更新世晚期—全新世之交（约1.2万年前）的结论，将奥氏马的灭绝时间向后推了近8500年。

部分样本采集照片

研讨进一步对奥氏马的史前集体规划进行了评估，显示奥氏马在距今7万4千年左右达到集体规划峰值。之后，随同几回严重的气候变化和人类在欧亚大陆的大规划扩张，奥氏马集体数量在人类的捕食下继续下降，并在距今1万3千年前趋于稳定。

此外，该研讨显示奥氏马与家马的关系较远，是驴和斑马的近亲，相互间存在较多的基因流。奥氏马归于马属动物除马、斑马和驴3个亚属之外的第4个亚属。

奥氏马的进化史

该研讨为动物考古学家供给了新的头绪，更新了关于我国早期野马的知道，为我国家马的来源与驯化研讨供给了重要头绪，也为探索全新世以来其他大型动物的演化前史供给了重要参阅。研讨成果已发表于世界顶级综合性期刊《eLife》。