正如同季节变化那样，北极海冰也遵循着太阳辐射变化的规律而有着规律的生长和融化的季节性变化模式。它在秋季和冬季生长并且增厚，而在春季和夏季变薄并消融。但是在最近的几十年中，由于北极的温度升高，导致夏季和冬季的海冰范围大大减少，有不少学者担心，北极冰盖的减少最终将影响地球的天气模式和海洋环流。

 

按照往年的观测来说，北极海冰在9月中下旬往往达到年度最小值，这也是北极海冰融化季节即将结束的时刻。美国国家冰雪数据中心的监测数据显示，9月16日北极海冰面积为421万平方公里，并且可能在本周内达到年度最小值。在过去一段时间里，北极海冰的范围有所减少，比如从8月30日到9月5日，北极海冰总损失约为320000平方公里，然后从9月7日至10日，冰盖面积有所增加，但从9月10日至16日，冰盖又开始融化，范围再度下降了118000平方公里。

 

在接近海冰年度最小值时，范围有起伏变化并不罕见，这是因为海洋和大气温度接近平衡。但是，变化的风向有时可以将边缘向外推，这样可以增加冰的范围，也可以通过压缩低浓度冰的区域来减小冰的范围。比如从8月30日至9月5日，在北极波弗特海、楚科奇海和东西伯利亚海域强烈的南风向北推动冰缘，导致了海冰范围的萎缩，东格陵兰海和加拿大群岛的冰流失也造成了这一时期总体范围的下降。

从9月5日到9月10日，情况再次发生变化。可变风起了主导作用——北风持续存在于北冰洋的太平洋一侧，变相的遏制了海冰的浓缩，同时极地内加拿大群岛地区开始结冰，这反映了北极圈内低温和冻结现象的开始，意味着封冻季节即将顶替融化季节。但在9月10日之后，因为再度变化的风势，海冰范围重新开始下降。

 

但总的来说，2019年虽然6-7月的北极海冰范围一度达到观测史上的最低水平，但在8月，北极海冰的消融情况得到了一定遏制，不至于猛烈消融降低到前所未有的低水平，科学家们预计，2019年北极海冰的年度最小值可能是卫星观测史上前三位左右的低值，虽然不是破纪录的低值，但也同样证明了北极海冰仍处在长期的偏低态势中。

 

对于人类来说，偏低的海冰正在持续的改变着北极地区的热力场，从而对大气环流产生复杂而深远的影响——虽然我们不能简单把北极海冰异常偏少与极端天气直接联系起来，但此前已经有不少研究指出，在北极海冰异常偏少的年份里，北半球地区的北极涡旋和西风带更容易发生异常的波动，从而带来比较极端的天气事件，或许在今年，偏少的北极海冰就可能暗中推动我国的天气极端化，这值得警惕。