说出某个天体的具体质量，往往会让人觉得很扯，要那么大的秤，可以称量出天体的质量呢？然而科学家们还是有方法的？

比如测量地球的质量，在牛顿提出万有引力之后，测量地球的质量便成为可能，英国的一位学者卡文迪许通过扭秤实验，先得出了常数G的值，接着又测量出了地球的密度，以此为基础就可以求出地球到底有多重，大约近60万亿亿吨，非常接近地球的实际质量。

其实计算银河系的质量，一般的计算方法依靠的也是万有引力作用，科学家通过银河系的外围恒星和小星系在银河系引力作用下的运动速度来计算，就能得出整个银河系的质量了。因为通常一个星系的运行速度和整体质量是有关的，星系质量越大，边缘恒星和外围小星系的运行速度也就越快。同样的方法实际上也可以用来计算我们太阳系内的一些天体的质量。

前段时间，不少媒体报道称欧美天文学家计算出银河系的质量为1.5万亿个太阳质量，再次说明银河系的质量比我们想象的更大一些，原先一般认为银河系中的可见物质质量约为2000亿个太阳质量，如今修正到1.5万亿个太阳质量，其实是加进了暗物质的质量的。

这个数据也是天文学家们利用了来自美国“哈勃”太空望远镜和欧洲航天局“盖亚”卫星的观测数据，“哈勃”和“盖亚”的观测相辅相成，形成了银河系的整体视图。

自2014年任务启动以来，“盖亚”一直在绘制银河系天体的3D图像，并追踪它们的运行过程；“哈勃”则利用自身优势观测较暗恒星和遥远星团，两者配合就能够共同捕捉星团的侧向运动，发现了一些引力加速现象，综合“盖亚”和“哈勃”观测到的数据，根据这些天体之间引力现象的计算，天文学家就能够估计距地球远至100万光年的星系的质量，从而确定了银河系至今最为精确的质量数值，即从银河系中心起12.9万光年的半径范围内，银河系的质量大约相当于1.5万亿个太阳。

不过在这个巨大的质量数值中，银河系中数千亿颗恒星和质量达太阳431万倍的中心黑洞只占到了银河系总质量的一小部分，另外的大部分质量实际上都是看不到的暗物质，因为这样的方法是可以将看不到的物质也计算在内的。