俄罗斯发现冰冻2.6万年的史前洞穴狮
俄罗斯发现冰冻2.6万年的史前洞穴狮
俄罗斯科学家复原了一只26000年前的洞穴幼狮，这只小狮子是在西伯利亚永久冻土层中找到了，它的皮毛、胡须、肌肉以及内脏等保存得相当完整，其状态就像是刚刚死亡不久，科学家认为：这种已灭绝的远古物种有很大的希望被克隆出来。
事实上，这只洞穴幼狮是在去年发现的，当时一度被认为是公的，所以被命名为“斯巴达克”，通过鉴定发现它是一只母狮子，而后被重新命名为“斯巴达”。科学家对洞穴幼狮进行完全修复发现，在西伯利亚永久冻土层中它保存得非常完好，显示出了惊人的毛皮保存水平。
Albert Protopopov博士（猛犸象冰冻遗体专家）称：“我们一直想知道为什么斯巴达在被发现的时候看起来如此瘦弱？而后通过断层扫描显示它的内脏器官没有脂肪。我们猜测，大约在26000年前，斯巴达的母亲外出寻找食物，留下了嗷嗷待哺的斯巴达，此后就再也没有回去，直到它被饿死。”
斯巴达于2018年在雅库特地区被找到，发现人是一位猛犸象搜索者，他在2017年还发现了一只叫做鲍里斯的更大的洞穴幼狮。其实这两只狮子的发现地相距仅仅只有10米，当时给出的猜测是，它们俩可能是兄妹，可最终结论发现它们俩的年纪相差18000年。
鲍里斯生活在44000年前，他去世时年龄在两到三周之间。它的死因与斯巴达相似，都是母狮外出打猎，留下幼狮待在洞穴之中，不过鲍里斯可能是因为洞穴倒塌，被岩石砸死的，因为在它的身体上发现了被岩石砸伤的痕迹。
Protopopov博士说：“以前，数百张已发表的洞穴狮子图画中，它们被描绘成没有鬃毛的狮子，然而我们注意到该区域的色素沉着斑点和条纹，这在现代狮子中是看不到的，因此，我们正在重新创造洞穴狮子的样子，这项关于洞穴幼狮的复杂研究最重要的任务是恢复它们的外观。”
洞穴狮子的生活条件与现代狮子非常不同，因为他们生活在寒冷的气候中，因此它们的体型和外观与现代狮子肯定会有所差异。洞穴狮子是远古熊的最大捕食者，在科学家发现洞穴狮子遗骸的地方，还发现了少数的熊头骨。
Protopopov博士预测说：“有一个非常现实的机会克隆洞穴狮子，这比克隆猛犸象要容易得多。洞穴狮和现代狮子在30万年前就被分成了两类，换句话说，它们是同一属的不同物种。这意味着我们可以采用现代非洲狮的DNA，并用它来复活洞穴狮子。”
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