世界“不是任何神或人所创造的，它过去、现在、未来永远是一团永恒的活火，在一定分寸上燃烧，在一定分寸上熄灭。”这是古希腊最杰出的哲学家之一一一赫拉克利特哲学最核心的思想。

赫拉克利特（约前530〜前470年），出生于伊奥 尼亚地区的爱菲斯城邦的王族家庭里。他本来应该继承王位，但是他将王位让给了 他的兄弟，自己跑到女神阿尔迪美斯庙附近隐居起来。

赫拉克利特认为火是万物本原，火构成万物，万物又复归于火。说火是万物的本原，这显然並不科学，只是一种朴素的唯物主义思想。但他与其他唯物主义哲学家不同的是，他强调火的变化，永恒燃烧着，又熄灭着，而燃烧和熄灭又是有“分寸”的，即有规律的，这种规律也叫逻格斯。因此，他不仅是唯物主义哲学家，也是古希腊辩证法思想的最高代表。他强调万物皆变、皆动、皆流，沒有什么是永恒不变的。在这方面，他提出了许多重要命题，如“人不能两次踏进同一条河”、“太阳每天都是新的”等，都是对辩证法思想的朴素表达。他甚至提出了对立面统一的思想。他列举了自然界的日与夜、冬与夏、冷与热、干与湿、生与死，所以，他认为自然界也追求对立。社会也一样，善与恶、战与和、好与坏、正义与不义等也都是对立统一的。正是这种对立统一，才构成了万物的和谐。他说，“相反的东西给合在一起，不同的音调造成最美的和谐”。可以说，赫拉克利特的哲学，是朴素的唯物主义和朴素的辩证法思想相统一的。可以毫不夸张地说，它是欧洲哲学史上唯物主义和辩证法两大优秀传统的奠基者，对后世哲学的发展具有巨大的影响。只是由于这些思想限于当时的科学和实践水平的限制，都带有猜测的性质，而没有严格的论证，所以还比较粗糙和朴素。但在本质上，它与马克思主义的辩证唯物主义是一致的。