太阳是离地球最近的恒星，它可以通过核聚变反应释放能量，从而营养地球。通过核聚变反应产生能量的太阳等天体称为恒星，银河系中有无数的恒星。

 

在晴朗的夜晚，出现在天空中的恒星大多是恒星，例如织女星、大角星、天狼星。它们的质量和光度大多大于太阳，但它们离地球太远，因此它们看起来像是小亮点。我们只能看到几千颗恒星，这只是银河系中一百万颗恒星的千分之一，我们用肉眼看不到很多恒星。

 

为了估算银河系中的恒星数量，天文学家首先假设我们所处的本地空间没有什么特别的。然后，观察并计算该区域中不同类型的恒星数量，最后将此结果扩展到整个银河系。根据现有模型的预测，银河系中大约有2000亿颗恒星。这些恒星及其行星系统以及遍布整个空间的星云形成了一个盘状结构，其直径为100,000至200,000光年，厚度约为2,000光年。恒星之间的平均距离约为4光年。越靠近银核的中心，恒星密度越高；反之，恒星密度越高。越靠近银盘边缘，恒星密度越低。

 

尽管我们用肉眼看到的恒星基本上比太阳大，但这并不意味着太阳是银河系中较小的恒星，因为有许多小的暗星是肉眼看不到的。在银河系中，有75％的恒星是小于太阳大小一半的红矮星，其次是质量稍高的橙色矮星，其次是像太阳一样的黄色矮星。就质量而言，在银河系中，太阳在所有恒星中排名前5％。但是太阳的质量比大质量的恒星要小得多。只有大量的恒星是非常稀有的，因此太阳的质量将超过大多数恒星。