天文学家利用NASA广域红外勘测探索者(WISE)太空望远镜，发现了8个隐藏的双活动星系核（AGN）候选黑洞，这是星系合并后期隐藏的超大质量黑洞最大样本。美国维吉尼亚州费尔法克斯市乔治梅森大学研究生Ryan Pfeifle在法国里昂举行的欧洲天文学会(EWASS2019)年会上宣布这一研究结果。

观测活动和理论研究都表明，超大质量黑洞(SMBHs)位于大多数星系的中心。星系之间的相互作用在宇宙中无处不在，星系通过碰撞分层次地成长和演化，而碰撞也为中心的超大质量黑洞提供物质，从而使其成长。后期的合并实际上应该包含双吸积超大质量黑洞，或活动星系核(AGN)（这是正在进行合并的明确证据）成对分离小于10kpc，预计将促进黑洞最快速的增长。然而，数十年的观测活动已经证明，双吸积超大质量黑洞极其罕见。

（图示）SDSS J0849+1114的形态及x线特性，图中主要为存档的HST WFC3 F105W影像，右上角为钱德拉0.3-8 keV x线影像，每张影像上均覆盖HST轮廓。还在左下角显示了较低分辨率的SDSS三色图像，清晰地显示了合并后期的三个独立核；HST和SDSS图像显示了这种合并的高度扰动形态，而钱德拉图像显示了三个成对分离

这类双活动星系核系统的存在、频率和吸积率不仅对超大质量黑洞的形成，成长以及它们与所在星系的联系具有重要的天体物理学意义，而且它们是超大质量黑洞合并的前体，而合并将是宇宙中最巨大的引力波事件——这是一个当前感兴趣的话题。在一项后续研究中，国际科学家团队也报告了在合并SDSS J084905.51+111447.2中，三个相互分离小于10 kiloparsec(= 32615.63797光年)的吸积超大质量黑洞。

（图示）星系合并样品的形态特征，该图显示了15个晚期星系合并完整样本的SDSS三色图像。北面在上，东面在左边。每个星系都表现出高度扰动的形态和10 kpc，表明这些是晚期星系合并。根据SDSS光谱，本样品中的8个合并没有表现出明显的AGN活性迹象，而是表现为恒星形成或复合区域。

一个三重质量黑洞系统动力学可以大大缩短两个黑洞的合并时间，这一发现表明，这可能是驱动双黑洞吸积和产生引力波的重要机制。此外，三重相互作用可以导致引力弹弓弹射速度高到足以逃离宿主的黑洞之一，从而导致弹射或游荡的超大质量黑洞。研究结果证明了中红外选择的真正力量：可以选择光学选择技术所遗漏的双活动星系核候选案例，现在它提供了一种方法，通过这种方法，可以预先选择三次合并，试图找到更多的三重活动星系核。

（图示）星系合并样本的x射线性质，该图显示了钱德拉x射线0.3-8 keV图像，每个面板上覆盖着SDSS r波段轮廓，用于15个晚期星系合并的完整样本。在15次合并中，有8次发现了至少两个核x射线源存在的证据，这高度暗示了双AGN，发现其中两个系统有三个x射线源。在每个合并系统中，还发现至少一个x射线源，并结合LBT光谱结果，确定每个系统至少一个AGN。