人体唾液是抵抗蛀牙的天然保护剂，但其存在局限性，尤其是在抵抗高糖饮食的情况下。因此，这项新研究的研究人员着手帮助唾液中的某些抗菌肽。

他们聚焦的是一种被称为H5的肽，它在牙齿上形成一层保护性薄膜，可以杀死细菌和真菌。为了改善其功能，研究小组在肽的末端添加了一个磷酸丝氨酸基团。据认为，这将通过吸引更多的钙离子到该区域来增强H5的牙釉质修复能力。

研究小组使用人类牙齿切片测试了他们的修饰肽并将其与天然H5进行了比较。他们发现，增强版保护牙齿免受脱矿（牙齿珐琅质的损失）的伤害。并且与天然版本相比，它们能更好地粘附在牙齿表面，防止细菌生物膜形成和杀死细菌。然而，有趣的是，在牙齿再矿化方面，它似乎并没有超过常规的H5。

研究小组表示，这种合成的肽最终可以制成并以凝胶等形式应用于牙齿的涂层。如果在刷完牙后使用，可以提供更持久的保护，防止蛀牙形成。

这项新研究发表在《美国化学会-应用材料与界面》杂志上。