印度LCA“光辉”轻型战斗机可能是人类航空史上最悲催的一个研发项目,自1983年印度政府正式批准立项以来,经过37年的研发与生产,直到2020年2月,印度空军也仅装备了16架,形成有限的初始作战能力。
更令人尴尬的是,由于LCA漫长的研发过程,导致“光辉”Mk1在配置和作战性能上已经全面过时,落得一个刚服役就落后的局面,这让印度空军非常不满。
为此ADA提出了拉长放大增加鸭翼的“光辉”Mk2重大改型,以此来解决该机的载荷/航程缺陷。同时作为权宜之计,提出让印度空军采购经过大幅升级的“光辉”Mk1A来保持生产线的正常运转,直到Mk2投产为止。
Mk1A在有源相控阵雷达、空空加油、外部电子战吊舱、电子设备、空气动力学、隐身和维护性能上都有较大改进,可被视为具有完全作战能力的“光辉”。
所以在耗资12.5亿美元订购40架“光辉”Mk1后,印度空军把后续订单转为购买83架“光辉”Mk1A。2016年11月,印度国防采购委员批准以70亿美元的价格采购83架“光辉”Mk1A。
不过,HAL表示至少要80亿美元才行;为此印度国防部和空军研究发现除了HAL劳动效率低下导致的成本虚高外(每架“光辉”MK1需要25万个工时,大幅高于F-35的4万个工时),HAL居然还要从进口零部件中收取利润。
于是印度国防部和印度空军不得不逐项与HAL展开谈判,一条一条地逼迫对方压缩成本,同时为了降低总体成本也削减了一些支持要求。
最终经过旷日持久的谈判后,HAL在2020年2月17日同意以55亿美元的总成本向印度空军提供83架“光辉”Mk1A,并包括完整的支持训练和支持设备,单机价格相当于6700万美元。
虽然80亿跌落到55亿美元,不管怎样这笔交易仍是是印度军用航空领域最大的一笔交易。印度内阁安全委员会将在本财年于2020年3月31日结束之前同意这比交易;而HAL承诺将在三年内开始交付“光辉”Mk1A。
值得一提的是尽管“光辉”Mk1A大幅降价,但仍是全球最昂贵轻型单发战斗机,单机成本远高于“枭龙”的1600万美元(缅甸采购单价),FA-50“金鹰”的4500万美元(伊拉克一揽子采购单价)。
其中FA-50“金鹰”也是同样大量依赖进口零部件,专家分析表示与印度“光辉”Mk1A差价这么大的主要原因,就只能是HAL低下的劳动效率了。