在我们早期的太阳系里，在任何给定点，我们有任何的想法或者模型吗？现如今，又有任何可以衡量的指标吗？

在我看来，这个数字和现在的数字是一样的(尽管我们仍旧不知道确切的数字是多少，因为还有更多的东西等待我们的发现)。我在我的电子书《行星的形成和生物起源》中概述了原因，但基本上它归结为尘埃积聚的原因。有句话说得好，“假设我们从微行星开始”，但微行星又是从何而来呢？我的答案是，尘埃最初的积聚起始于它们之间的化学反应（注意：我是一名化学家，所以此处存在偏见，但化学是研究物质相互作用的科学）。这样思考的最终结果是，化学反应速率与温度有关，因此在某些区域，某些反应起主导作用。我们的太阳系遵循着“行星的数量、位置与它的组成特征相适应”的规则。

这并不意味着其他的行星系统跟我们相同，因为我们的系统似乎有一个非常短暂的增长期，因此，小行星带聚集的越慢，所给予一个星球诞生的时间就越长，尤其是对M型明星来说，如果气体云中的气体密度发生了变化，就会诞生更多的行星。但是一旦出现了一颗行星，除非有另一颗行星被抛出，否则这些行星会一直存在。如果这种情况发生了，将会留下一个非常椭圆的轨道。这个轨道在我们的行星系统中是看不到的。

另外，请注意，在这个模型中，不存在有火星大小的行星之间发生冲突。原因是如果发生这种情况，他们几乎肯定是会互相毁灭的。这种大碰撞的一个可能的例外情况是忒伊亚，也就是我们的月球，但我预测它比火星略小，而且可能是两个更小的物体，形成于日-地系统中拉格朗日点L4和L5中的一个或两个。

尽管不太严格，但是，确实存在这种情况。从这些模拟中我们知道，宇宙并不总是只有八大行星；我们早期的太阳系充满了巨大的天体，它们聚集了周围的尘埃和气体。有了大量的行星，人们才会期待大量的碰撞…

如今，我们剩下的八颗行星只是以它们的形式存在，因为它们足够幸运地拥有着一个不影响它们生存能力的轨道。大型天体不一定要有一个非常稳定的圆形轨道，只是当它们与邻近天体相比而没有一个的可预测轨道时，它们更容易发生碰撞和毁灭。简单地说，我们如今拥有八颗行星的其中一个原因是它们的轨道足够稳定，可以防止它们相互碰撞。

但情况并非总是如此…

45亿年前，在冥河时代，就像行星从气体和尘埃围绕而成的太阳圆盘中升起一样，太阳刚刚形成。太阳系一片混乱，不稳定的天体四处打转，一些新生的行星形成后，立即开始了它的快速的死亡行军，它们的轨道越来越近，直到它们投入太阳；另一些则靠得很近，相互碰撞，可能会互相毁灭，又或者增加幸存的那一个行星的质量。

地球那时还不存在。在她的位置上存在的行星是如此的不同以至于不能被认为是相同的。相反，她的名字是盖亚，在能被称为“地球”之前，她必须经历巨大的变化。

45亿年前，变化发生了。

另一个行星走入我们的视野：忒伊亚。

忒伊亚是围绕着早期的太阳运行的众多行星中的一个，它的大小和火星差不多，并且与盖亚(早期的地球)的轨道非常接近。

模拟显示，它的轨道因木星或金星的引力影响而扭曲，导致忒伊亚直接进入了盖亚的轨道。正如人们预料的那样，发生了一次非同寻常的碰撞。以45度角撞击盖亚，忒伊亚完全被毁灭了，她的身体沐浴着盖亚，而盖亚在虚空中也失去了许多自己的部分，几乎失去了自己的形态，毁灭了自己。

由于这次撞击，碎片被抛向四面八方，但仍在附近，仍然受到盖亚重力的束缚。对于盖亚来说，这是她生命中一个关键的阶段——她迅速地向一个新的头衔移动——“地球”。在她周围，碎片云聚集在最密集的地方，沿着新的轨道轨迹，开始成长为一个实体。这个实体变成了月球，也就是地球的新卫星的名字。然而，月球并不总是孤独的。一些模型表明，碎片的聚集导致了另一个更小的月球（听起来像打破了纪录），它对我们现在的月球产生了巨大的影响，形成了我们今天所知道的月球。