近一个世纪以来，北极一直是美国、加拿大和欧洲科学家的科研场地，他们研究磁场、磷虾等以及记录气温上升和气候变化。但随着中国越来越表现出对北极的兴趣，一场地缘政治风暴蓄势待发。

 

本周一，美国国务卿蓬佩奥指责中国借助民用研究推进其军事和商业目标，包括为贸易和航运打开一条新的“极地丝绸之路”。他说，美国欢迎中国在北极的投入，但美国也要“密切审视这些活动”。

 

直到大约十年前，中国才被称为极地国家。2013年，中国成为有8个成员国的北极理事会的观察员国。现如今，论北极圈以北的存在，中国远超美国。2018年，中国在冰岛开设了一个科学考察站，研究太空天气。中国还在挪威的斯瓦尔巴群岛建了另一个科考站，上个月还与俄罗斯签署协议，建一个联合科研中心，预测北海航线的冰情，并为北极经济发展提供建议。

 

去年秋天，中国建成了其第二艘破冰船——“雪龙2号”。这是世界第一艘能前后冲破5英尺(约1.5米)厚冰层的破冰船。与此同时，美国唯一的重型破冰船已有40多年历史，需要经常维修，而新的破冰船直到2024年才能准备好。

 

那么，中国目前在北极做什么呢？专家和观察人士认为，中国想要在那里的理由很多。比如，中国领导人担心气候变化的影响。科学家们警告称，由于温室气体排放，北极气温升高快于其他地区。中国想要多了解北极变暖是否与中国大陆干旱有关，以及可能造成海平面上升，令沿海人口稠密城市淹没。

 

华盛顿史汀生研究中心中国项目主任孙韵(音)表示，中国领导人想要本国的科学家参与北极研究，因为他们认为“气候变化影响全世界，所以中国有必要在北极”。美国官员怀疑中国不只是科研那么单纯。

 

也有人说，西方与中国在北极科研合作对双方都有好处。那是因为，尽管存在国家或政治差异，科学家通常彼此分享信息和建立信任。挪威北极圈大学研究社会科学的拉斯姆斯教授说：“这不是单向的。我们也从中国及其在北极的活动学到一些东西。你可以怀疑科学协作，因为中国方面在积累知识，但我们也在积累知识。”

 

相比美国国务卿蓬佩奥，与北极接壤的北欧国家的领导人并没有那么咄咄逼人。在本周的会议上，蓬佩奥除了指责中国，还批评俄罗斯在北极胡作非为，甚至刁难与美国友好的加拿大。

 

但是，蓬佩奥在演讲中只字未提气候变化，只是宣布，“美国现在是保护环境的世界领袖”，与此同时，美国谈判代表施压北极理事会，欲把所有有关全球变暖的字眼从最终决议中删除。北极理事会拒绝了，所以最终没有发布共同宣言。