行星，作为宇宙中我们最熟悉的天体之一，通过多年来天文学家们对它的研究，目前已知的行星一共分为2大类，分别是岩石行星和气态行星，不过日前天文学家们的一次重大发现，却颠覆了以往对于行星的认知。

 

 

一个比地球大39倍的行星核

 

根据《新华社》7月3日的报道，在距离地球730光年之外的地方，天文学家们竟然找到了一个巨大的行星核，这个行星核足足有39个地球那么大，它也是迄今为止，已知的最大的一颗岩石行星。

 

一开始，天文学家们认为它只是一颗行星，它距离母星非常近，公转的周期仅有10多个小时，表面的温度更是超过了1500摄氏度。不过，后来伴随着观测，却发现它实际上密度很低，要知道，对于岩石行星来说，密度和质量是成正比的，质量越大，密度也越大。不过，它的质量很大，密度却很小。

 

这种情况，根据天文学家们的研究，仅在气态行星的身上出现过，这意味着，这个岩石行星极有可能只是一个行星核，它曾经是一颗气态行星，或者是它处于正在形成的过程之中，不知道究竟是什么原因，导致它失去了气体，只有内核暴露在太空之中。

 

 

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早在2015年，天文学家们就曾经进行过研究，分析气态行星是否可以在某些特定条件下转化为固态行星，通过计算机建模分析，天文学家们认为，气态行星一般是由氢气、氦气等轻元素凝聚而成的，如果它距离母星很远，当它的表面温度很低，气态被冻结成冰，那么，它也就会变成一颗固态行星，表面都是厚厚的冰壳。

 

此外，如果是因为某种原因，导致气态行星的内部发生了变化，它的气体都被消耗掉，那么，它也就只剩下岩石或者金属的内核，这样一来，它自然也就变成了固态行星。这次发现的这颗巨大的行星核，或许就是如此形成的。

 

 

是什么让它变成了行星核？

 

天文学家将它命名为“TOI-849b”，天文学家认为，因为它距离恒星很近，所以可能是它在不断靠近恒星的过程中，与原本处于恒星周围的行星发生了碰撞。因为根据目前对于恒星系统的研究，基本上恒星的内侧行星，都是由岩石行星组成的，很少有距离最近的行星是气态行星的情况，可以说，“TOI-849b”的发现，也颠覆了对于恒星系统形成的认知。

 

天文学家推测，当“TOI-849b”和另一颗岩石行星碰撞后，同时因为距离的关系，受到了各类辐射、恒星风暴等的影响，最终气体被一层层剥离，最终只剩下了一个固态的岩石内核，当然，也可能它正处于形成的过程之中，只不过因为某些原因，它没有办法将周围的氢气和氦气等牢牢抓住，所以看起来，并不像是一颗气态行星。

 

不得不承认，“TOI-849b”的情况还是第一次见，它对于天文学家们来说，有着极大的研究意义，比方说有天文学家表示，或许通过对“TOI-849b”的研究，可以揭开行星演化的另一个过程，同时也可以为我们揭开太阳系中的一些谜团。

 

 

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“TOI-849b”会带给我们哪些答案？

 

在太阳系中，木星和火星之间，有着一条小行星带，这里对于地球来说，也是整个太阳系中最危险的区域之一，因为不知道什么时候，这里的小行星就会摆脱束缚，朝着太阳系内部飞来，而受到地球引力的影响，它们也可能会撞上地球。

 

那么，这条小行星带是如何产生的呢？研究认为，在太阳系诞生的早期，原本太阳系中有着上百颗行星，后来在稳定的过程中，绝大部分都被摧毁了，便形成了小行星带。在小行星带中，天文学家也发现了很多奇怪的小行星，比方说一颗名为“灵神星”的小行星，它的组成都是铁和镍，而且它非常的大，总质量占据了整个小行星带的0.6%。

 

 

通过“TOI-849b”，天文学家推测，或许灵神星也和“TOI-849b”一样，都是行星的内核。因为如果它是一颗正常的小行星，它的元素不会如此的单一，通过“TOI-849b”带给的启发，天文学家分析，灵神星或许早期是一颗大小和火星差不多的行星，后来通过撞击被毁掉，成为了一个行星核。

 

这个发现也让天文学家准备对灵神星去进行详细的探测，NASA也准备在2022年左右，发射灵神星探测器，希望可以通过它揭开早期太阳系的行星之谜。同时，“TOI-849b”也可以为天文学家们带来另一个参考，那就是木星、土星等气态行星的内核，是不是和它一样，未来会不会和它一样，由气态行星转化为固态行星。

 

 

多年来，在人们的认知中，都认为气态行星是没有办法在上面着陆的，毕竟它的组成都是气体，不过事实上，气态行星也要内核，甚至有天文学家推测，或许在气态行星和内核之间地带，是整个行星上的宜居地带，比方说此前就曾经有天文学家认为，可能海王星的冰层下面，会有一个温度适宜的温暖地带。

 

所以，通过对“TOI-849b”的研究，可以帮助我们了解木星等气态行星是什么样子的，因为“TOI-849b”原本应该是一颗大小和木星差不多的气态行星，让我们更好地了解太阳系，了解宇宙中恒星系统的形成。

 

 

“TOI-849b”留给天文学家太多的谜团，值得一提的是，它围绕运行的恒星甚至还没有太阳大，这是非常不可思议的一件事，在如此近的距离出现一颗气态巨行星，意味着“TOI-849b”一定是经过了不同寻常的演化过程，才会抵达如今的位置。至于它究竟经历了什么，这个问题就留给天文学家们日后为我们解答吧！

 

参考消息