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引言：现在出生的小朋友如果对天文学感兴趣，那么他听到的说法一定是太阳系八大行星。但是一些上了年纪的人，比如说我，就会知道太阳系曾经有九大行星，只不过冥王星因为不符合行星的要求被除名了而已。现在，连矮行星的要求也不低了。

 

2005年之前，太阳系曾经有九大行星。它们根据距离太阳的距离从进到远分别是水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星，海王星，以及最后的冥王星。冥王星是最晚被发现的行星，1930年才被发现。冥王星的名字来源于希腊神话的普鲁托，正是因为冥王星距离太阳实在是太远了，很容易让人们联想到阴暗的冥界，因而得名。但是随着天文学家后续的研究发现，冥王星的大小实在是太小了。就连天体阋神星都比冥王星要重上百分之三十。2006年，国际天文组织正式对行星做出了定义，冥王星被归类为矮行星。从此太阳系就只剩下八大行星了。

 

虽然仍然有许多天文学家为冥王星打抱不平，认为质量不应该是行星定义的标准，或者说标准不应该定的那么高，但是冥王星被降为矮行星已经是板上钉钉的事实了。前段时间，《自然天文学》这一国际权威的天文学杂志刊登了一篇文章，有天文学家在研究矮行星的道路上又突破了新的技术壁垒。他们对矮行星的演化过程有了新的了解，最终的目的是找到太阳系最小的矮行星。国际天文学组织不仅对行星有着严格的标准，就连矮行星也不例外。

 

2006年8月24日，第26届国际天文学大会在捷克的首都布拉格举行。其中一项比较重要的决议在本次大会中通过，矮行星从此有了准确的定义。根据这项决议，矮行星的定义为：矮行星能够通过自身的引力来克服自身的刚体力，从而在形状上呈现出球状。其次，矮行星能够围绕太阳进行周期性运动。最后的一点，矮行星能够清楚他的轨道周围的其他天体。但是事实上，矮行星的定义要比这复杂的多。有一些人更愿意叫矮行星为小行星，还有一些人认为太阳系远处的小天体就是矮行星。

 

所以根据矮行星的定义，我们可以发现当一颗行星很难，就连当一颗矮行星也不简单。对于许多“准矮行星”来说，矮行星能够通过自身的引力来克服自身的刚体力，从而在形状上呈现出球状。这一标准是最难达到的。所以说，太阳系中的矮行星并没有夸张的数量。根据杂志刊登的文章，这次天文学家最新发现了一颗名为“Hygeia”的矮行星。它的位置位于木星与火星之间的行星带上。Hygeia是继Ceres、Vesta以及Pallas之后，该区域的第四颗矮行星。

 

在天文学家们对其进行的后续研究调查中，Hygeia的形状并不是标准的球形。它的一向直径达到了五百公里，而另外一向只有三百五十公里，看起来更像是一块长方体。通过高清的天文望远镜，科学家发现Hygeia的侧面曾经遭受过强烈的撞击，形成一个大坑。不仅如此，Hygeia与Ceres还有很多相似之处，比如密度同样是很低，表面的组成成分也很相似，简直就是Ceres的双胞胎一样。

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