当科学家们寻找生活在数亿年前的物种时，他们并不总是只是在寻找古老的动物。随着时间的推移，地球上的生命发生了很大的变化，但一项新研究揭示了一些基本保持相同的东西。在《自然》杂志上发表的一篇新论文中，研究人员揭示了对微化石的发现，其历史可以追溯到至少9亿年前 - 甚至可能是10亿年前。

地球上的生命始于海洋的想法已经被科学家们所接受，但是生命是否始于陆地仍然有待进行辩论。这一新研究激发了科学家对在陆地上首次出现的生命类型的理解，并且可以提供关于古代动物何时首次在海岸漫游的线索。

研究人员对这些在加拿大发现的化石进行分析后认为，其出现的时间比他们此前认为的更早。研究人员认为，如果10亿年前真菌存在于陆地上，动物可能会与其并存。

化石是以几丁质的形式出现，几丁质是真菌细胞的一种成分，嵌入岩石中。通过测年方法科学家们已经确定了真菌化石的估计年龄。

“这意味着，如果真菌已经存在于大约9亿到10亿年前，那么动物也应该存在，”该研究的第一作者、列日大学的Corentin Loron 告诉法新社。“这正在重塑我们对世界的看法，因为这些团体至今仍然存在。因此，这个遥远的过去虽然与今天截然不同，但可能比我们想象的更‘现代’。”