科学家首次发现美洲虎海中捕鱼证据

未知 2020-11-20 19:34


科学家首次发现美洲虎海中捕鱼证据


美洲虎是美洲第一大猫科动物,大多生活在热带和亚热带的森林和沼泽地区,处于食物链顶端,常捕食野猪、野鹿、水豚等动物。仗着出色的水中本领,美洲虎还会下水捕鱼甚至是凶猛的凯门鳄。不过,最近科学家首次发现了美洲虎跳入海中捕鱼的证据,这说明美洲虎的捕食区域已经不再局限于我们熟知的陆地和淡水,还扩展到了海洋!

 

 

来自世界自然基金会(WWF)的科学家在巴西阿马帕州北部沿海的一座海岛上发现了美洲虎跳入海中捕鱼的证据。这座海岛面积约600平方公理,没有人类居住,拥有热带森林、草原、红树林等各种景观,生活着美洲虎、食蚁兽、树懒等动物,也是美洲火烈鸟等候鸟迁徙路径的中转地。科学家在这座岛上放置了70个红外触发相机,调查发现岛上目前共生活着27只美洲虎,平均每100平方公里有4.5只。

 

 

 

图:生活在这座小岛上的美洲虎。

不过,科学家并还没有直接拍到美洲虎跳入海洋捕鱼的画面,而是发现了不少证据。通过红外相机,科学家发现,不少美洲虎去海边的时候身上是干燥的,而返回的时候身上则是湿漉漉的,嘴里还叼着仍在挣扎的鱼,这些鱼正是来自于海洋。世界自然基金会巴西分会的研究人员认为,这个海岛上的美洲虎,海洋鱼类占据它们饮食的一大部分。它们通常通过两种方式捕鱼:一种是直接跳入海中捕捉鱼类;另一种是等待涨潮后,海水和鱼类一起进入海边的红树林,美洲虎就会来到红树林里捕鱼。

 

 

这就令人奇怪了。通常情况下,美洲虎和老虎、狮子、豹子一样,最喜欢的猎物是有蹄类动物,尽管野生动物摄影师经常会拍到美洲虎在河流中捕鱼的画面,但鱼类只占它们饮食的一小部分。那么,这座海岛上的美洲虎为何会对鱼类情有独钟呢?

 

 

科学家推测,生活在这座海岛上的美洲虎原本和大陆上的美洲虎一样,主要以有蹄类动物为食。但是由于环境的变化和猎物种类及数量的改变,这些美洲虎为了生存下来,不得不来到海中捕鱼为食。不过,这种捕食行为的变化是什么时候开始改变的,目前还不得而知。

作为森林生态系统的“指示型物种”,美洲虎这种行为的改变值得重视。现在,科学家正对该海岛上的美洲虎进行进一步研究,包括它们是否从海岛游到大陆和大陆上的美洲虎产生基因交流。

 

 

值得一提的是,在这之前科学家已经发现了其他大型猫科动物的部分个体改变食性以鱼类为主食的现象。BBC出品的纪录片《非洲捕鱼花豹》就记录了一群每天来到水边捕食淡水鱼的花豹。而这些花豹喜欢上捕鱼的主要原因,是因为相比于在陆地上奔跑的猎物,这些鱼更容易捕获。尤其是旱季,水坑即将干涸,数量众多的鱼身体一半在泥水中,一半暴露在空气中,十分容易抓捕……

 

 

这个时期也是花豹们最惬意的时刻,不用花费太大力气,每天就有吃不完的食物。甚至花豹妈妈还会把鱼带给幼崽吃,然后教会幼崽捕鱼本领。

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