1937年10月26日，蠢蠢欲动的日军开始对驻守在四行仓库的谢晋元部队发动袭击，虽然在前几次交火中，中国守军取得了一定胜利，但不甘心的日军多次组织进攻，使得战斗变得越来越残酷，不少士兵倒在了阵地上。然而，就在交战胶着之际，一个年轻的女孩，一个壮举却改变了战况。

她叫杨慧敏，1915年出生在江苏镇江，淞沪会战爆发时她除了是上海一所学校的学生以外，还是一名童子军，因为四行仓库的对面就是英国租界，所以当时很多民众在租界隔着岸为中国守军招手致敬，而杨慧敏也在其中。

但是当她看到到处插着日军的“膏药旗”时，她愤怒了。28日，战斗最为激烈的一天，当晚杨慧敏孤身一人，带着一面12尺长的国旗，从租界出发游过苏州河抵达守备军驻地，谢晋元听闻后当即与其见面，激动地称赞道：“你给我们带来的不仅是一面国旗，而是中华民族誓死不屈的精神！”

29日清晨，上海市民惊奇的发现一面国旗在四行仓库升起，顿时呼声高涨，无数群众站在苏州河边高喊口号，这让四行仓库的勇士们倍感鼓舞，一次次的击退敌人，直到11月1日，谢晋元在接到上级撤退命令后，才率部撤离四行仓库。这场保卫战不但让英租界的英国人看到了中国军人的勇气，也让杨慧敏名声大噪，受到多位政界要员的接见。

1938年，杨慧敏到美国纽约参加世界青年和平大会，当地华侨为其举办了隆重的的欢迎仪式，此后，英、法、荷等数十个国家接连发来邀请，在两年的时间里，杨慧敏各地巡回演讲超过300次。

1941年太平洋战争爆发后，香港沦陷，为了营救在港的爱国人士，杨慧敏开始往返于内地、香港两地，一年的时间里她顺利的接回40余人，当时上级担心她频繁来回会暴露身份，1942年下半年欲撤回杨慧敏，但杨慧敏却婉拒，坚持要在香港冒险工作。

然而，让她命运发生改变的不是别人，而且一位被她护送回内地的女明星。此人就是名声在外的电影皇后“胡蝶”。

当时日军侵占香港后，发现梅兰芳、胡蝶还在香港，便欲策划挟持二人到东京演出，得知消息后，梅兰芳蓄须明志，而胡蝶则由杨慧敏等人护送回内地。

临行前，胡蝶将首饰、衣物等三十余箱个人物品交由杨慧敏运送回内地，可等胡蝶回到内地时，却被告知，她的几十箱东西全部在广东一带被土匪洗劫一空，胡蝶伤心欲绝，病倒数日。

回到重庆后，胡蝶向原上海警备司令杨虎诉苦，杨虎便寻求戴笠的帮助。而戴笠对胡蝶一直爱慕不已，为了接近胡蝶，戴笠很快就将杨慧敏逮捕审问，但事实上胡蝶的物品确实是遭土匪洗劫，可戴笠不愿释放，硬是逼着杨慧敏承认，但遭到杨的拒绝。由于迟迟没有进展，杨慧敏也就一直被囚禁在监狱中。

直到1946年3月，戴笠飞机失事后，杨慧敏才被释放出狱，在回到老家镇江一段时间后，1949年，杨慧敏移居台湾，和一位大学教授结婚，过着平静的生活。

然而每次提起这段往事，杨慧敏总会感慨万千：“我恨这个无知的演戏的女人，是她悔了我的一生。”

一个有着爱国心的女英雄，就这样因为“莫须有”的罪名，至此默默无闻，实在是让人唏嘘不已。

1992年3月，77岁的杨慧敏带着对胡蝶的怨恨，在家中病逝。