思维理念鼻祖 打造“会做生意的工程师”

会做生意的工程师，或将是这个日趋数字化和智能化的时代里的商界赢家。比如伊隆·马斯克（Elon Mask）认为自己是“具有创新精神、具有创意的工程师”，而他在太阳能、电动车、太空运输三大领域的跨界成就有目共睹；阿里巴巴前首席科学家王坚更是中国工程院的新晋院士，并且是新设立的新兴交叉领域工程技术创新管理专业的首位院士；拼多多创始人黄峥、淘宝掌门人蒋凡是Ex-googler，都是工程师出生；今日头条的创始人张一鸣、美团创始人王兴也都是玩转工程学思维的商界高手。

而开创性地将工程技术思维和商业结合的鼻祖，则要数宾大沃顿40年前开启的M&T项目。M&T，全称Jerome Fisher Program in Management and Technology，是宾夕法尼亚大学最早的双学位项目，由宾夕法尼亚大学工程学院和沃顿商学院联合设立，旨在培养管理与技术相兼顾，人文情怀与科技创新相平衡的未来商业领袖，每年在全球招收50位左右的学生。到目前为止，M&T在全球范围内约有2200名校友。

今年是该项目成立的40周年，关于如何运用工程思维成为商界赢家，福布斯中国日前特别采访了宾大沃顿M&T项目总监Gad Allon教授。

宾大沃顿M&T项目总监Gad Allon教授

“M&T项目背后的核心理念是，我们需要培养的是不仅仅懂得管理和商业的人才，他们或许还应该深入了解工程和技术。” Gad Allon教授表示，这个双学位项目首次开创性地将工程学和商业结合起来，形成了一种独特的教学理念。加入M&T项目的学生同时攻读两个学院的学位，而这种结合也使得学生不仅可以同时理解工程和商业两个概念，更能理解这两者的结合和交叉作用将如何显著地重塑整个世界。

而将工程和商业相结合的思维模式，至今来看仍是十分先进且有效的商业理念。

像工程师那样考虑商业问题

“工程学思维”如何定义？

Allon给出的解释是：工程学思维强调的是一种“第一性原理”的思维方式。“这是工程师面对一个复杂问题时的基本思路，将一个复杂问题一层层简单化，找出构成整个事物的最基本的要素，需要的基本元器件。”Allon以自动驾驶汽车为例，“当工程师要考虑做自动驾驶汽车的时候，他会考虑的是诸如地图技术、网络、计算等技术问题，同时还有用户体验、用户行为的改变等一系列相关问题，然后将这些问题层层分解，找出每一步背后所需要做的基础构架。”

在商业领域，伊隆·马斯克（Elon Mask）算得上是一个拥有“工程学思维”的著名人物。马斯克有两个学位——沃顿商学院的经济学学士和宾大的物理学学士。Allon表示，尽管马斯克不能算严格意义上M&T的校友，但沃顿和宾大在工程和商业思维上的结合已经某种程度融入了两所院校的DNA中。

“特斯拉不仅仅是一个技术型公司，更开创了全新的商业模型。它首次将汽车视作一个平台。这就如同，iPhone开创的只是一种全新的手机概念，而是整个产业链的平台型模式。”Allon指出。

而具体来说，马斯克为特斯拉做了两件事：一是从物理学的基本原理去思考电动车的技术可能性；二是从商业的角度去考虑电动车的市场化可能性。

例如他思考电动车最关键的电池的思维是：当大多数人会说，电池组太贵（电池的效率是每千瓦时600 美元）时，他则是去研究组成电池的材料——主要是铜、镍、铝、碳，以及一些用于分离和密封的聚合物。而如果在伦敦钢铁交易市场上购买这些材料然后自行组装电池组，则就能得到每千瓦时80 美元的便宜的电池。就这样，利用工程学思维，马斯克把一个看起来不可能的问题，分解成了可操作的路径。

而商业的部分，Allon指出，特斯拉则开创性地把车视作手机一般的终端来做商业运营，比如，每三年推出一款新车，每三周可以对车进行软件升级等具体做法，都是此前在汽车工业前所未有的。

而马斯克在太空领域的探索更是将这种工程思维和商业头脑的结合发挥得淋漓尽致。2001年，马斯克诞生了“火星绿洲”的概念，其实就是打算向火星发射一个装着植物的冲天炮，借此吸引公众对于太空探索的兴趣。结果他一算账，发现生产火箭的原材料价格，仅是当时火箭售价的3%。由此他冒出了一个传统工程师看不懂的商业灵感：“做一家太空运输领域的西南航空公司。”此后，通过垂直整合，自行生产85%的发射设备及软件模块，Space X能将火箭发射价格降至十分之一，且仍拥有70%毛利率。

“这有点像如果你会两种语言，并且尝试用两种语言的思维方式去理解一件事，那么对于事物的看法和立场将会更多元和全面。” Gad Allon说，这就是M&T想要带给学生的思维理念。

平台型商业模式更容易成功

作为长期研究和关注商业运营模式以及战略的学者，Allon认为在现今这个数字化的时代，具有平台型的商业模式（plateform-based business model）的企业更容易取得成功。

“如果你去看现在做得做好的额那些公司，你会发现它们在做的不是传统的规模化生产的模式，而是都在通过不同的方式来促进消费者端和生产者端之间的沟通互动。”Allon指出，滴滴出行就是个典型的例子，而他近年来在中国出行打车就感到特别方面，司机完全不需要会说英文，我可以通过它的app进行沟通，很轻松就可以下单去目的地。然后下车的时候，可以用微信等移动支付。”

而上述一系列的商业应用模式，都可以归结为通过不同的技术和手段来联结消费者和供应商。“比如人们要从A到B，或者要为商品支付，而平台的能力在于，它可以将散布在全世界的资源有效整合并且与相应的需求端做对接。”Allon说。

要建立并且长期运营好平台型的商业模式，Allon强调，最关键的一点是，必须要充分知道，想要去推动的核心交互（core interaction）是什么。以Airbnb为例，它的基本运作模式就是，将空闲的房间和对房间使用有需求的消费者连接沟通起来——消费者可以通过平台下单，获得一间公寓房间的使用权，可以在一定的时间里使用房间内的所有设施。“关键是你必须要聚焦在你的核心交互上。你看Airbnb一直在围绕提升的始终是：搜索体验、视觉图文等一系列可以加强用户和房屋主沟通理解的技术。”Allon解释，而那些没有专注于提升核心交互体验，而在中间画蛇添足增加各种功能的往往很容易失败。

此外，Allon指出，对于供应链的控制是平台型商业模式获得成功的另一大关键。“你必须要保证有充足的供应。比如Uber，你需要保证有足够的司机加入，Airbnb就是要保证充足的房源。所以消费者和供应者两端，缺一不可。”