火箭铁血鞋王的励志生涯
火箭在季后赛第二轮对阵勇士的第四场比赛，是塔克NBA职业生涯的第618场比赛，而他的态度？他说自己把这场比赛当作生涯的最后一场比赛来看。而回首12年前，当他在新秀赛季被猛龙队裁掉时，他以为这已经是他NBA生涯的最后一场比赛了。
“目前我们在季后赛中，我并不想回想太多。”塔克告诉The Undefeated，“但那段经历一直激励着我向前进，变得更强大。同时也让我在NBA的每一场比赛，每一个时刻都心怀感激。人们问我为什么我老师拼尽全力，我说，我真的太高兴能在NBA打球了，真是这样。”
这位来自得克萨斯大学的球员在2006年第二轮35顺位被多伦多猛龙选中。在2006年NCAA当选BIG 12联盟最佳球员的塔克在新秀赛季4.9分钟的上场时间里只有场均1.8分和1.4个篮板的表现，他甚至被四次下方至发展联盟的科罗拉多14人（此队现在已经不在了）。塔克说，他永远不会忘记在2007年3月24日那天，他被猛龙裁掉时的情景。
塔克说他在新秀赛季做错了很多事，他承认他过高的自信心让他觉得自己就应该马上成为联盟的一个球星。
“那是我人生中最糟糕的时刻，你刚从大学被选秀进来，我是大学联盟的二队，被猛龙队选中。而他们选我不是因为他们需要我这样的球员，只是因为我当时是还剩下的球员里名气相对而言最高的。我并没有得到猛龙队太多的帮助和指引。” 塔克说道。
“我没有得到出场的机会，在训练中也是。这一个成年人的篮球世界，你的队友们也需要打球来养家糊口，而我当时就觉得我应该是世界的中心，很多大学生球员刚进联盟时也是这么想的。你觉得你比任何人都出色，我当时并不知道成为职业球员意味着什么。”
塔克代表骑士参加了2007年的夏季联赛，在这之后却没有得到一份NBA的合同，他便开始了5年的海外征途。在2007-2012之间，他先后在以色列，乌克兰，意大利，黑山，波多黎各，德国和俄罗斯打过球。他说，在海外的时间里他真正学会了如何成为一名职业球员。
在2012年，他带领得到德甲的Brose Baskets Bamberg队得到联赛冠军，并以16.2分，7.1个篮板的数据成功当选联赛MVP。
“远离家乡打球很艰难。”塔克说道， “你必须学会如何在那里打球，那不是关于每天晚上得30多分，那些以为打出漂亮数据就可以的球员大都待不长。取胜才是关键，如果你能帮助球队取胜，你可以一直在那里打球。”
在2012年的夏天，塔克和俄罗斯甲级联赛的BC Spartak St. Petersburg签了一份两年至少200万美元的合同。因为塔克出色的海外表现，他的经纪人也在合同上加了条款，表示塔克在效力球队期间不会回NBA。
“我已经放弃了再次证明自己，继续挑战NBA。” 塔克说道, “我在海外打出了名堂，我取得了成功。我和俄罗斯的球队签了两年合同。我的名字在欧洲被人熟知，我对此非常满意。我受够了那些关于我在NBA打不了球的质疑。我知道我能打球，而且非常努力，我在攻防两端都能发挥。我知道我能做到这些。”
“在当时与其说回NBA，我更倾向于在欧洲成为最好的球员，得到尊重。比起回NBA坐在板凳的最后面，得不到上场机会。这就是我当时的决定。”
2012年，当时塔克预计自己会继续在俄罗斯联赛效力，但随即他接到了一份来自太阳队的夏季联赛邀请合同。
虽然塔克夏季联赛的数据并不起眼（场均5.8分，6.2个篮板，21.6分钟上场时间），当时的夏季联赛队教练，前太阳球星丹-马尔利非常喜欢他防守端的出色表现，和愿意干脏活。他告诉塔克他可以作为一名出色的防守球员在NBA立足。
“丹告诉我, 我希望你去防每只球队最好的球员，并且限制他们。我知道防守是我的看家本领，但是我意识到防守也能给比赛带来巨大的转变，并学会去享受防守他人。你真的可以通过防守来改变比赛。”
太阳队的总经理布兰克斯随后给了塔克一份非保障的训练营合同。塔克和布兰克斯都是得克萨斯大学的校友。但是，即使塔克能够把这份合同转为保障，他的工资也只有$762,195美元，比起他在俄罗斯能拿的100万美元还是要少一点。
但是塔克说他的老婆特雷西和经纪人都告诉他应该再冲击一次NBA，据说塔克在2013年8月1日和太阳队签约那天，甚至还有点不太情愿。
“我的妻子刚刚怀上儿子，她想让我再尝试一次。我当时觉得，我要放弃俄罗斯更多的钱吗？我在NBA的底薪非常少，而在俄罗斯可以拿到近200万。我还是赌了一把，但是我当时是不太情愿的。”
“要不是我妻子和经纪人的鼓励，我是不会回NBA的，这太疯狂了。”
塔克赌对了，他最终在2012-2013赛季进入了太阳的轮转阵容，他对那时那个决定至今记忆犹新。他也回忆起了2012年12月31日第一次防守当时还在雷霆队的杜兰特。还有一件事可以在这里提一下，杜兰特其实是塔克的校友。
“在除夕的那天晚上，我从球队的第15人，一个没有保障合同的人，第一次成为了首发。而杜兰特就是第一个我负责防守的人。我当时在想，我马上就要在NBA首发了，当我在德国打球的时候，没有人看好我能在NBA首发，这对我来说简直太疯狂了。”塔克说。
7年后，塔克仍然承担着防守杜兰特的重任。火箭第二轮面对勇士的系列赛并不简单，杜兰特在前三场比赛中场均拿到36.6分。但是塔克正在逐渐限制杜兰特的表现。
火箭主帅德安东尼认为火箭第三场的胜利归功于塔克，他得到了7分，12个篮板，3次助攻和2个盖帽。他整场攻防两端的表现是火箭击败卫冕冠军的关键。而在第四场比赛中也是一样，塔克的前场篮板球对于勇士五小而言似乎成了难解的问题。
对塔克来说，和杜兰特的对位既是个挑战，也是个享受。
“我对杜兰特有最崇高的敬意，我非常自豪能够防守他，而且迫不及待的。没有人想防守杜兰特，我非常尊敬快船队的贝弗利能够主动要求防守他，因为这个差事没有很多球员想要做。”
塔克从一个只有一年合同的球员成长为了在联盟效力8年，工资超过2600万美元的老将，他认为把自己的故事与年轻球员分享非常重要，尤其是当那些年轻球员像他当年那么自大的时候。其中一个塔克提到的球员就是前锋加里-克拉克，他甚至替代了10届全明星安东尼的位置。
“越来越多的球员想通过发展联盟进入到NBA，我想尽可能地帮助他们。这也是我的一部分职责，我非常自豪能够作为一名老将帮助年轻球员成长。”
“我试图帮助那些面临被裁边缘的球员，我告诉他如果有朝一日你去欧洲打球了会记住我说的，当时有老队员想要帮助你你可能不听他们的，当你从欧洲回来后就会发现，当初你应该在球队有不一样的做法。我想尽可能的告诉他们经验因为我就是过来人。”
“我的坚持不懈，用事实告诉了年轻球员们他们也可以做到。”
“在离开NBA那么多年后，还能回来并在球队起到那么关键的作用，我不认为还有其他人做到过这一点。”
