行军打仗最重要的是要知晓对方和自己的实力。在古代，实力的最主要体现就是行军时人数的多少。

但是在古代是怎么知道对方军队的数量的？如果仅仅靠着斥候去数，几十万的大军又怎么可能数的过来？

如果根据行军时队伍的长度来进行计算的话，不同的阵法，排列方式不同，人数自然不同。如果用这样的方法来计算军队人数的话，那也会很麻烦。显然，这也不是一个很好的计算方式。

那么就真的没有一个好的计算军队人数的方式了吗？古代打仗声势浩大，动辄几百万大军，可是真的有那么多人数吗？如何知道对方的人数有多少呢？

又比如赤壁之战开始曹操虽号称百万，投鞭断流，亦不过是在于给孙权一个心理压力。在古代打仗讲究的是相互欺骗。一个合格的将领是不会把自己真正的实力透漏出来的。这时候，一个有效的计算军队人数的方法就显得十分必要了。

中国古代地广人稀，很少出现巷战的情况。两军对垒基本出现在大旷野。在这种情况下是很难判断对方的真实情况的。老军人可以根据一些出现的情况，来判断对方军队的实力。并且中国古代人口又不算很多，也不可能真正出现动辄百万大军的情况。仔细想一想，几十万甚至上百万人列队走路。军队得蔓延多长？

打仗在古代是常有的事儿，两军打仗前第一件事儿就是先要弄清楚对方有多少人，这样才能进行布兵调整。

古代冷兵器时代，没卫星没监控，是怎么知道对方有多少人马的？这就需要提到古代军中的一种特殊兵种--“斥候”了。所谓斥候，“斥，度也；候，候望也；也就是古代的侦察兵。

古代虽是冷兵器时代，但是打仗绝不瞎。“斥候”是军队的眼睛，这些人不仅需要擅长逃生，因为一旦被发现，没命将信息传递回来也是徒然；还需要有刺杀，懂地貌，定水源，绘地图，有山开路遇水搭桥等本事。

斥候怎么判断对方人数？

所以一般判断对方军队的人数有六种方法:

1、侦查敌军营地

古代军队驻扎非常有讲究，一个帐篷里能睡多少人一般是规定了的，斥候只需稍微侦查一下就能得知。对于一些经验老道的斥候来说，一般不需要细数营地和帐篷数量，观察敌方驻地面积以及帐篷稀疏程度就能大致判断出人数。

2、看灶坑的痕迹和脚印

古代人打仗都是以一个灶来划分小队，伙伴一词由此而来，一般根据这个停留点出现的火照数量，就可以大致估算人数。而根据马蹄印和人脚印的数量也可以大致估算出来。

3、看队伍行走时扬起的烟尘

在古代行军时是会扬起很大的烟尘的，有经验的将领会根据烟尘的大小来判断对方人数的多少，不过这个迷惑性比较大，三国时期在长坂坡张飞就用马尾巴上绑树枝在地上扬起沙尘的方式，成功迷惑敌军，不战而胜。

4、查对方编制

古代军队为了便于管理，都是有固定编制的，每个编制下还有自己的旗帜，所以，古代斥候通过数编著，旗帜的数量就能够推算出人数。

正式由于这些常见的侦查方式，敌对双方的都清楚，所以很多时候为了迷惑对手，都会进行造假营，建空灶，竖假旗等等。孙膑就是这方面的行家。

中国是最早运用旗语和鼓语的国家，为了做到令行禁止，让所有的人都能听信指挥，所以必须在一定的地方，配备相当的数量的军旗和鼓手。这样才能达到打仗时充分调配军队的效果。所以一般根据一个军队所有的军旗数量和鼓手人数，也可以有效判断出这个部队到底有多少人。

5、看粮草的数量和补给的规模

三军未动，粮草先行。侦查对方在饭点了多少炊烟，以及运粮队伍多久来一次，一次大致运多少，也能大概的推算出对手的人数。

一般军队打仗时期补给最多供应一个月到两个月。如果看这时的粮草数量和补给数量，就可以大致推算出这一驻扎地点的人数。在诸葛亮北伐之中，与司马懿经常玩这一招，木牛流马便是这这样都环境下创造出来的。

但是，无论是古代还是现代，军队扎营休憩不可能是仅仅在一个地点。他们会按照防守的要塞把军队分配开来，地势平坦地区人数较多，在险要环境和补给送不到的地方人数较少。

6、朝堂之间谍

前面几种都是知道敌人大概兵力，再介绍一种知道准确兵力。在古代皇帝一般都会在朝堂上封谁为将军、先锋，领多少兵马。所以有些对手就收买朝堂上人来获取信息。不过将领都会兵分几路，领兵人数不同，攻打地方也不同，所以还是要前面五种方法来做到点对点侦查。

著名历史战争谋略：“孙膑减灶，智灭庞涓”

孙膑刚到齐国后，由于身体的残疾，在幕后给田忌充当军师。一日庞涓率领魏国军队攻打韩国，韩国和齐国相邻，由于唇亡齿寒的原因，韩国向齐国求援。

孙膑带领齐军和庞涓的的魏军决战，孙膑采取欲擒故纵的策略，见到魏军就慌张撤退，而庞涓心急想活捉孙膑，见到齐军撤退，拼命追击。

第一天，庞涓派“斥候”去侦查齐军营垒中的灶迹，竟然得出齐军人数有十万之多！便放缓的追击，恐遭埋伏。第二天，再派人去侦查，发现齐军灶迹，不到五万。庞涓大喜！第三天，魏军斥候侦查出齐军灶迹只剩三万。庞涓便亲率两万轻骑追击。结果便死于孙膑埋伏之中。

以上六种方法，就是古代打仗得知对方军队的有效且实用的方法，由此可见这几种方法不仅可以正着用，更是可以反着用，正所谓“兵者，诡道也”。

冷兵器时代，行军打仗讲究的是智谋策略，并不是单一的肉搏，其中的“智慧”，还是值得我们今天好好借鉴的。