在许多古装电视剧中，我们经常会看到新君登基、大赦天下的情节。在古代，皇帝们为了展示自己的宽宏大量，向天下人施恩为名，在皇帝登基、改换年号、立皇后、立太子时，或者是遇到了罕见的天灾时，会大赦天下。

大赦天下，顾名思义就是对全天下的所有罪犯进行赦免，对他们以前犯下的罪行既往不咎，让他们重新做人、重新开始。那么皇帝为什么要这样做呢？这些罪犯毕竟曾经犯下过罪行，是一个个的恶人，如今将他们忽然间全部释放到社会上，不是会对社会的稳定造成十分不利的影响吗？

高高在上的皇帝大赦天下的原因并不是随便放犯人玩，而是有着强烈的政治目的，施舍一点小恩小惠，让天下人知道自己心胸宽阔，让犯人们感恩自己、重新做人。但正所谓“治世以大德，不以小惠”，当皇帝不是靠小恩小惠就能让天下老百姓认为你是一个好皇帝，一次两次的大赦可以积累民望、休养生息，但过于频繁的大赦却会打乱社会应有的秩序，毕竟突然把大量在押人员释放，会给社会带来太大的不稳定因素，所以皇帝们往往十分小心翼翼地选择是否大赦天下。

以汉朝为例，据史书记载，刘邦在位12年，大赦天下9次；汉元帝在位15年，大赦天下10次；汉哀帝6年4次、汉平帝5年4次，频率十分高；而汉文帝23年大赦天下4次；汉景帝16年大赦天下6次。汉朝刚建立时，天下初定、人心不定，需要更多的人劳动生产、发展经济，于是皇帝们便大赦天下；汉朝快要灭亡时，社会秩序大乱，为了稳定人心，无计可施的皇帝们只能频频使用“大赦天下”这一招；朝政稳定之时，比如文景之治时期，没必要搞太多次大赦天下。

谋叛、恶逆、大不敬、不道、不孝、不睦、不义、内乱，犯下这“十恶”的罪犯是不包括在“大赦天下”的范围之内的。