东汉王朝可以说是一个非常令人惋惜的王朝，自光武帝刘秀开国以来，每一任皇帝都在尽心竭力地治理好自己的国家。从光武帝刘秀到汉明帝刘庄再到汉章帝，可以说都是百年难得一见的明君，他们为这个王朝倾注了太多的心血，使老百姓在经历数十年的战乱之后得以休养生息，最后创造了被历史上称为明章之治的盛世王朝。

但是从汉和帝刘肇开始，东汉王朝陷入了一个持续百年的困境。那就是因为刘肇登基的时候年仅十岁，窦太后把持着朝政大事，重用窦氏家族的家人，使得东汉王朝的风气为之一变。突然掌握大权的窦家人，开始大肆的残害忠良排斥异己，并且不遗余力的压榨百姓，使得民间和朝廷都怨声载道，直接使东汉王朝的形势急转直下，为王朝末路拉开了序幕。

虽然汉和帝力挽狂澜，迅速的清除了窦氏家族的势力，但是汉和帝毕竟还是年幼，他过度的依赖了宦官集团的势力，所以使得东汉王朝的宦官集团开始堂而皇之的粉墨登场。因此汉和帝可以说是一个很悲催的皇帝，他虽然很有主见和才干，但是却不幸的卷入外戚和宦官斗争的漩涡，东汉王朝从他开始变得不太平起来。

所以汉和帝也是一生郁郁不得志，眼睁睁的看着一片大好的河山慢慢的走向了衰败，而且更让汉和帝感到悲伤的是，在汉和帝活着的时候，他的几个孩子都纷纷的夭折了。所以在汉和帝驾崩之后，能够继承皇位的只有一个刚出生百天的小儿子刘隆，这个婴儿在汉和帝的皇后邓氏怀抱中，稀里糊涂的登上了皇帝的宝座。

就这样，汉和帝好不容易清除了外戚窦氏的势力，结果他的一死又使另一个外戚邓氏把握了朝政。从此以后，整个东汉王朝就一直处于一个外戚和宦官的此起彼伏的状态，接连着几个年幼的小皇帝登基，使得东汉王朝的皇帝完全没有了自主能力。

而汉和帝的这个小儿子刘隆，也是一个既命好又命苦的孩子，因为他稀里糊涂的当上了皇帝，又稀里糊涂的在皇位上坐了8个月，然后才刚刚年满一周岁就稀里糊涂得病死了。这个小皇帝后来被追谥为汉殇帝，他可以说是中国历代皇帝中寿命最短的一个了，稀里糊涂的当了一回皇帝就被载入了史册。

其实在中国历史上，短命皇帝和在位时间短的皇帝也有很多，比如，近代史上最著名的伪皇帝袁世凯，袁世凯登上皇位仅83天的时间，就在一片、反对声之中灰溜溜的下了台，而且不久之后就抑郁而终。东汉的少帝刘辩，因为身处宫廷叛乱之中，仅仅当了150天的皇帝，就被董卓废掉而且不久之后被杀害。汉冲帝刘炳，在位时间仅仅155天，结果也是年纪轻轻的就夭折了。可以说，东汉王朝自汉和帝之后，除了汉桓帝和汉灵帝这两个祸害之外，其余的皇帝基本上都没有什么太好的下场。

在汉殇帝刘隆夭折之后，把持着朝政的邓太后和车骑将军邓骘，就开始商量选新皇帝的问题。因为吸取了前任外戚家族窦氏的教训，为了可以更好的操纵皇帝，他们便迎立了汉和帝的兄弟清河王刘庆的儿子刘祜为帝，而这时候的刘祜年纪才仅仅13岁，也就是后来的汉安帝。又是一个小皇帝即位，使得东汉的大权又牢牢地掌握着外戚邓氏手中，邓太后在去世以前把持朝政十六年的时间，把东汉王朝搞得乌烟瘴气。最后在邓太后去世以后，汉安帝夺取了权力，就理所当然的把自己表舅一家子给灭了满门，皇帝喜欢杀舅舅，这仿佛成为了东汉王朝中后期的一种惯例。

从这以后，东汉王朝的内部斗争就从来没有中断过，不是皇帝联合宦官把外戚家族灭掉，就是外企联合十大福将宦官消灭殆尽，总之皇帝失去了独当一面的能力，不得不依靠其中的一股力量才能够保全自己。这也是刘秀创立的东汉王朝的悲哀，这是当初任何人都不可能想象得到的，而最终东汉王朝也是死在了内斗之中，色厉内荏优柔寡断的大将军何进，因为操着一把钝刀子想要杀尽宦官，结果宦官们狗急跳墙，双方打了个两败俱伤被董卓趁虚而入，直接导致了东汉王朝的分崩析离。