说到纪晓岚，人们的第一印象就张国立演的《铁齿铜牙纪晓岚》了。剧里面诙谐幽默的纪晓岚，不仅能跟和珅智斗力博，还能和皇帝谈笑自若，但真实的纪晓岚可完全不是这个样子。

纪昀（1724年8月3日-1805年3月14日），字晓岚，别字春帆。雍正八年（1730年）在童子试的时候，因为成绩优异被誉为神童。在乾隆十九年（1754年）四月，纪晓岚中了二甲第四之后正式开始了他的宦海生涯。而和坤1750年7月1日出生，很明显历史上的纪晓岚和和珅相差20多岁，在纪晓岚初入官场时，和珅才还是个4岁的孩童呢。

即使纪晓岚和珅两人年龄相当，但他俩所负责的工作内容也不同。纪晓岚一生主要是负责学术工作的，在任期间，纂修了《四库全书总目提要》、《热河志》、《平定两金川雅》等多部重要典籍，纪昀有点像那种两耳不闻窗外事的读书人。和坤负责治国理财等具体事务，和珅明显是理科生的类型。而纪晓岚则是文科类型，一生与书为伴，要说有冲突他俩也不在同一频道上。

不过纪晓岚烟瘾极大，据史料记载纪晓岚有次在皇上召见他的时候犯了烟瘾，但皇上召见哪能抽着烟进去。于是他就想了个办法，把烟斗放进了靴子里，在跪见皇上的时候抽，这样皇上就不会发现，但不料最后靴子着火了，惹得众人嘲笑。晓岚有多幽默不知道，但毒舌嘴欠是真的，不然怎么就成了铁齿铜牙了呢。还有一次，御史和尚书到纪晓岚家，先看到了纪晓岚家的狗。尚书想捉弄纪晓岚，当时纪晓岚官职是侍郎。尚书指着狗说：“是狼（侍郎）是狗？”纪晓岚听出尚书在骂他，可御史脑袋反应慢半拍，还没有明白尚书的意思，心里还碎碎念：这明明是狗啊！纪晓岚接过尚书的话，说道：“以我行走江湖的经验，辨别狼和狗有很多种办法。比如说，尾巴上竖（尚书）是狗，下垂是狼。”

如果说关系好，纪晓岚跟刘墉的关系可能更好，刘墉的父亲刘统勋正是纪昀参加乡试的主考官，对刘统勋的知遇之恩，纪昀一直是感激涕零。而后来纪昀被发配的案件，又恰是刘统勋负责。纪昀和刘墉更有着不解之缘，到乾隆晚期和珅专权数十年，内外诸臣，无不趋走。唯刘墉、纪昀等为数不多的几个大臣始终不曾依附。纪晓岚一直活到了嘉庆十年（1805年）八十一岁才去世。嘉庆皇帝还赐白金五百给他办丧事。和纪晓岚一起担任总纂、总校的大员，或被吓死、或被罚光了家产，除以外纪晓岚，无一人得到善终。