4200 年前，一场大旱会推翻帝国吗？

在数千年前，人们放弃了美索不达米亚、印度河流域和更远地区的繁华城市，这是为什么呢？与此同时，地球上的部分地区遭受了长达数十年的干旱。

失踪的蚯蚓是一个迹象。考古学家在叙利亚东北部挖掘一个遗址时，他们发现了一层被风吹过的淤泥，如此贫瘠，几乎没有任何证据表明在那个古代时代有蚯蚓在起作用。几千年前发生了一件剧烈的事情——几十年来，这片土地被尘土封住，留下了一片连蚯蚓都无法生存的土壤。

干旱发生在大约公元前 2200 年，当时阿卡德帝国统治着现在的叙利亚和伊拉克。到公元前2150 年，帝国已不复存在。中央政权解体，许多人用脚投票，离开了该地区。

很多历史学者认为，一场史诗般的干旱与阿卡德帝国的崩溃之间的重叠绝非巧合，突然的气候破坏导致古代帝国衰落，这种例子已经不是个例了。公元前 2200 年的干旱 不仅限于美索不达米亚，而是影响到全球。更重要的是，阿卡德帝国并不是唯一一个因此而被破坏或推翻的复杂社会。美索不达米亚、尼罗河、爱琴海和地中海一直到西班牙，所有这些地方在大约 4,200 年前，有证据表明因为气候干燥的原因，导致中央政府垮台以及人们逃离干旱地区。

在叙利亚东北部一个名为 Tell Leilan 的考古遗址，这座山上保存着一座在阿卡德帝国之前和期间繁荣了几个世纪的城市的遗迹。根据考古研究，人们从公元前2700 年到 2200 年居住在那里，然后在 300 年的中断之后，在公元前 1900 年左右再次出现了被占领的迹象。

原因似乎很明显，人们在土壤中发现了，特尔雷兰的气候在公元前 2200 年左右干涸的证据，并且这种干旱持续了数十年。一层 20 厘米厚的灰色沙状颗粒，与其他细粉混合——与公元前 2300 年左右的厚壤土形成鲜明 对比。

干旱可能使种植庄稼变得更加困难，这意味着该市人口将没有足够的食物。而且这种模式并不是告诉雷兰独有的，从地中海延伸到印度河也有类似的遗弃，这表明干旱遍及西南亚大部分地区，导致社会动荡。

考古方面的证据，证明几大洲的社会在大约 4200 年前被破坏了。在埃及，被称为第一个中间时期的不稳定时期大约发生在公元前 2181 年至 2055 年。前古王国的法老失去了对该国的控制权，出现了相互竞争的权力基础。

有证据表明尼罗河的流量从公元前 2200 年开始 减少，这表明尼罗河的季风降雨减少，导致了旧王国的政治不稳定。

这些关于每个地区气候究竟如何，以及何时发生变化的不确定性，使得我们更难将其与人类社会的变化联系起来。气候驱动的崩溃的想法还有其他有争议的方面。

许多人类学家反对这种解释，因为它忽视了社会的适应能力。例如，当谷物收成变得不可靠时，转向富含肉类的饮食。这意味着气候变化和社会破坏之间没有简单的因果关系。