世界上尾巴最长、我国最早的肿肋龙化石
 

我国科学院古脊椎动物与古人类研讨所(中科院古脊椎所)9日发布消息说，该所徐光芒研讨员领导的科研团队在云南红河发现一件2.44亿年前完好的海生匍匐动物化石，通过深化分析研讨，承认它是迄今所知世界上尾巴最长、我国最早的肿肋龙科新属种，并将这个海生匍匐动物命名为“长尾红河龙”。

这项远古海生匍匐动物化石重要发现及研讨成果论文，近来在世界学术期刊《科学报告》(Scientific Reports)宣布，对学界研讨探讨海生匍匐动物演化及其时的海洋生态系统具有重要意义。

徐光芒研讨员在中科院古脊椎所办公室展示介绍“长尾红河龙”化石标本。　

论文第一作者和通讯作者徐光芒研讨员承受中新社记者专访指出，这件长尾红河龙化石标本保存十分完好，通过专业修理后十分明晰，它发现于云南省红河州泸西县中三叠世前期(约2.44亿年前)海相地层，全长47厘米，体形像水生蜥蜴，其超长的尾巴特别特别，比它身体其他部分要长。

“长尾红河龙”在鳍龙类“进化树”上的系统位置图。　徐光芒 供图

研讨表明，长尾红河龙不仅是我国肿肋龙科迄今最早的切当化石依据，它也代表了世界上所知尾巴相对最长(由69块脊椎骨组成)、脊椎骨总数最多(121块)的肿肋龙类。

“长尾红河龙”前后肢部分及素描图。　徐光芒 供图

他介绍说，二叠纪末(约2.52亿年前)生物大绝灭之后，海洋生态系统在三叠纪发生重大变革，匍匐动物在海洋环境中辐射演化，形成以鱼龙类、海龙类和鳍龙类等为代表的海生匍匐动物支系，其间鳍龙类就包含楯齿龙类、肿肋龙类、幻龙类和蛇颈龙类。早在1854年，肿肋龙类化石就发现于欧洲阿尔卑斯中三叠世海相地层。这些欧洲肿肋龙类共分为五属，都归入肿肋龙科。

“长尾红河龙”形式标本及素描图。　徐光芒 供图

我国最早发现并命名的海生匍匐动物就归于肿肋龙类，由原我国地质博物馆胡承志1957年在贵州省发现，中科院古脊椎所杨钟健院士1958年研讨命名为“胡氏贵州龙”。

论文一起作者、浙江天然博物院赵丽君研讨馆员说，这次新发现的长尾红河龙比胡氏贵州龙的年代要早400万年，并与欧洲的肿肋龙科更为接近，因此成为我国肿肋龙科迄今最陈旧的化石依据。

论文一起作者、贵州大学博士生廖浚伶说，华南三叠系海相地层散布广泛，保存有数量多、门类丰厚的海生匍匐动物化石，为研讨其时海洋生态系统的构成、食物网和养分级提供了杰出的条件。她认为，长尾红河龙与我国此前发现的肿肋龙类乌蒙龙和黔西龙类似，但前者的牙齿外外表比较润滑、齿冠没有明显的膨大，与后两者明显不同，这可能反映了它们之间的食性差异。

“长尾红河龙”头骨及复原图。　徐光芒 供图

徐光芒称，研讨团队对我国云贵地区三叠纪海相地层已持续进行十多年研讨，长尾红河龙化石发现时曾和有关专家交流，其时被告之是一种乌蒙龙化石，他对此持怀疑态度，决定带领团队对长尾红河龙化石深化开展细致研讨，以揭示化石潜在的分类学和生物地舆演化意义。

他们研讨发现，长尾红河龙代表了乌蒙龙和黔西龙之间的过渡类型，为解决肿肋龙类的内部系统发育联系和生物地舆演化提供了新的化石依据。

从长尾红河龙长长的躯干和较纤细的前、后肢可以判别，红河龙在浅海环境中首要采用侧向波动前进，而它超长的尾部可以进一步进步侧向波动的功率。“浅显地说，长尾红河龙的长尾所发挥的重要作用，就是让它在海水中游得更快、游得更稳。”徐光芒表明。(完)